Par Thierry | Publié le 1er octobre 2026
Ce qu’il faut retenir
- Clearaudio lance le Compact Phono, un préampli phono MM/MC logé dans un boîtier métallique de seulement 80 × 115 × 26 mm. Présenté au salon HIGH END Vienna en juin 2026, il est disponible dès maintenant au prix de 490 € TTC, en finition noire ou argent.
- Le passage de MM à MC se fait par un simple bouton, sans ouvrir le boîtier. Le circuit à contre-réaction active travaille en deux étages avec un gain de 40 dB en MM et 60 dB en MC, un filtre subsonique à 16 Hz, un filtre ultrasonique à 70 kHz et 29 dB de réserve dynamique en MC.
- Les charges sont fixes (47 kΩ / 100 pF en MM, 100 Ω / 100 pF en MC) et la connectique se limite au RCA. Face à lui, le Pro-Ject Phono Box S3 B (399 €) et l’iFi ZEN Phono 3 (259 €) misent sur les réglages, là où Clearaudio joue la simplicité et la compacité.
Clearaudio Compact Phono, le spécialiste de la platine vinyle rétrécit son préampli
Connu pour ses platines tangentielles à plusieurs dizaines de milliers d’euros, Clearaudio poursuit sa descente en gamme. Après la platine Compass et sa cellule N2, la manufacture allemande d’Erlangen présente un préampli phono MM/MC qui tient dans la main. Le Compact Phono veut régler un problème très concret : brancher une platine sur un ampli sans entrée phono, sans encombrer le meuble et sans sortir le tournevis au premier changement de cellule.
Depuis 1978, Clearaudio s’est construit une réputation autour du vinyle : platines, bras, cellules, machines de nettoyage et préamplis phono. La marque s’est surtout fait connaître dans le très haut de gamme, mais elle cherche depuis 2025 à toucher un public plus large, avec la platine Compass, porte d’entrée de la gamme Clearaudio vendue sans préampli phono intégré. Il manquait justement, au catalogue, un complément simple et abordable pour ces nouvelles platines.
Le Compact Phono fait partie des sept nouveautés montrées par Clearaudio au salon HIGH END Vienna, en juin 2026. C’est le deuxième de ces produits à arriver en boutique, après la cellule MM N2. Son format est le premier argument : 80 × 115 × 26 mm, soit à peu près l’encombrement d’un gros smartphone posé à plat.
Le Clearaudio Compact Phono est proposé en finition argent ou noire, au même prix de 490 € TTC.
Circuit à contre-réaction active et bascule MM/MC par bouton
La principale nouveauté ne se voit pas au premier coup d’œil. Sur les précédents préamplis compacts de la marque, passer d’une cellule à aimant mobile (MM) à une cellule à bobine mobile (MC) obligeait à ouvrir le boîtier pour déplacer des cavaliers internes. Sur le Compact Phono, une pression sur un bouton suffit. En mode MM, le préampli présente une charge de 47 kΩ pour 100 pF et applique un gain de 40 dB. En mode MC, la charge passe à 100 Ω pour 100 pF et le gain monte à 60 dB. Clearaudio précise que ces deux valeurs de gain sont supérieures à celles de ses modèles précédents.
💡 Pour comprendre : pourquoi une cellule MC demande plus de gain qu’une MM
Une cellule MM fait bouger un petit aimant entre des bobines fixes et délivre environ 2 à 10 millivolts. Une cellule MC fait l’inverse : de minuscules bobines bougent dans un champ magnétique fixe, ce qui allège l’équipage mobile mais réduit fortement la tension produite, souvent entre 0,2 et 0,5 millivolt. Or un ampli attend un signal de l’ordre de quelques centaines de millivolts. Avec 40 dB (gain de 100), une MM de 5 mV sort à 500 mV. Avec 60 dB (gain de 1 000), une MC de 0,25 mV sort à 250 mV : le gain supplémentaire compense exactement l’écart de sensibilité.
Clearaudio présente le Compact Phono comme un préampli capable d’accueillir aussi bien les cellules d’entrée de gamme que les systèmes MC les plus discrets en niveau de sortie. Le bouton de bascule rend l’essai de plusieurs cellules, ou le passage d’une platine à l’autre, beaucoup plus simple au quotidien.
À l’intérieur, Clearaudio a retenu ce qu’il appelle une topologie à contre-réaction active, construite autour d’amplificateurs opérationnels à très faible bruit et haute précision. L’amplification est répartie sur deux étages. Le premier assure l’essentiel du gain afin de maximiser le rapport signal/bruit. Le second intègre les filtres chargés de limiter les fréquences indésirables aux deux extrémités du spectre.
Une réserve dynamique de 29 dB en MC
En mode MC, Clearaudio annonce une réserve dynamique (headroom) de 29 dB, soit nettement plus que sur ses anciens préamplis compacts. Ce chiffre traduit la capacité du circuit à encaisser des crêtes de signal bien supérieures au niveau nominal sans saturer.
💡 Pour comprendre : à quoi sert la réserve dynamique d’un préampli phono
Le niveau de sortie d’une cellule, donné pour une modulation de référence, n’est qu’une moyenne. Sur un disque très dynamique, sur un clic ou sur un sillon abîmé, le signal peut ponctuellement être bien plus fort. La réserve dynamique indique de combien le préampli peut dépasser ce niveau nominal avant d’écrêter. 29 dB correspondent à un signal environ 28 fois plus élevé que le niveau nominal : de quoi absorber les attaques de percussions ou de piano sans distorsion audible.
Alimentation ±18 V et circuit imprimé quatre couches
Côté construction, le Compact Phono s’appuie sur une alimentation audio ±18 V spécialement développée, associée à deux régulateurs de tension linéaires pour délivrer une tension stable et peu bruyante. Le circuit imprimé à quatre couches sépare les plans de masse et d’alimentation, ce qui raccourcit les chemins de signal. Clearaudio a sélectionné des résistances à couche mince et des condensateurs à tolérance serrée pour garantir une bonne symétrie entre les canaux gauche et droit. Le tout prend place dans un boîtier métallique peu résonant, posé sur des pieds découplants.
À l’arrière du Compact Phono, un simple bouton placé entre les prises RCA fait passer le préampli du mode MM au mode MC.
Double filtrage et sobriété énergétique
Là où les anciens préamplis compacts Clearaudio se contentaient d’un filtre subsonique, le Compact Phono filtre aussi les ultrasons. Le filtre subsonique à 16 Hz vise les bourdonnements très graves générés par les disques voilés. Le filtre ultrasonique à 70 kHz s’attaque aux résonances des cellules. Selon la marque, l’égalisation RIAA et la stabilité du signal sont préservées.
💡 Pour comprendre : filtre subsonique et filtre ultrasonique
Un disque légèrement voilé fait monter et descendre le bras à chaque tour, ce qui génère des fréquences très basses, inférieures à 20 Hz, que l’oreille n’entend pas. Elles font pourtant pomper les membranes des haut-parleurs et consomment inutilement la puissance de l’ampli : c’est le rôle du filtre subsonique de les couper. À l’autre extrémité, l’ensemble diamant et cantilever d’une cellule possède sa propre fréquence de résonance, souvent située au-delà du spectre audible. Le filtre ultrasonique empêche cette énergie parasite de venir perturber le reste de la chaîne.
0,7 watt de consommation et pas de mode veille
Autre évolution notable, la consommation tombe à 0,7 watt en fonctionnement, contre 2,3 à 2,7 watts pour les modèles qui l’ont précédé. Clearaudio n’a donc pas prévu de mode veille : le Compact Phono est conçu pour rester allumé en permanence, ce qui lui évite aussi de repasser par une phase de stabilisation thermique à chaque écoute.
Prix et disponibilité du Clearaudio Compact Phono
Le Clearaudio Compact Phono est disponible dès maintenant, en finition noire ou argent, au prix public de 490 € TTC (639 dollars aux États-Unis). Il est proposé chez les revendeurs hi-fi spécialisés et sur la boutique en ligne de la marque.
En France, Clearaudio est distribué par Hamy Sound, qui ne référençait pas encore ce nouveau modèle sur son site au moment où nous écrivons ces lignes. Le Compact Phono n’est pas vendu sur Amazon France à ce jour.
Positionnement face au Pro-Ject Phono Box S3 B et à l’iFi ZEN Phono 3
À 490 €, le Compact Phono arrive sur un segment très disputé. Le Pro-Ject Phono Box S3 B (399 €) propose cinq valeurs de charge résistive (de 10 Ω à 47 kΩ), quatre valeurs de capacité (50 à 400 pF), quatre gains de 40 à 65 dB, un filtre subsonique à 20 Hz et une connectique symétrique XLR. L’iFi ZEN Phono 3 (259 €) offre quant à lui quatre gains de 36 à 72 dB, plusieurs charges et une sortie symétrique en 4,4 mm, pour presque moitié moins cher.
Sur le papier, le Clearaudio en fait donc moins que ses rivaux : charges fixes, pas de sortie symétrique, pas de choix fin du gain. Son intérêt est ailleurs : un format de poche, une bascule MM/MC instantanée, un double filtrage subsonique et ultrasonique et une consommation très faible, dans un boîtier signé par un spécialiste de la platine vinyle.
Ce préampli parlera d’abord aux possesseurs d’une platine Clearaudio, comme la Compass ou sa déclinaison Compass GT à plateau éclairé, qui cherchent un complément assorti. Il convient aussi aux amateurs qui passent d’une MM à une MC classique : pour mesurer ce qu’apporte ce type de cellule, vous pouvez lire notre test de la cellule Denon DL-103R, une référence de la bobine mobile depuis des décennies.
Un préampli qui mise sur la simplicité
Avec le Compact Phono, Clearaudio ne cherche pas à gagner la bataille des réglages. La marque propose un préampli qu’on branche, qu’on règle d’une pression sur un bouton et qu’on oublie à côté de la platine. Pour un amateur qui ne veut pas passer ses soirées à tester des charges de cellule, c’est un choix cohérent. Les audiophiles qui aiment ajuster finement leur MC préféreront des modèles plus réglables.
Reste à l’entendre face au Pro-Ject et à l’iFi, dès qu’un exemplaire passera entre nos mains. Si vous hésitez entre ces modèles pour votre platine, ou si vous voulez savoir si votre cellule s’accommodera des charges fixes du Compact Phono, posez vos questions en commentaire, sinon je suis là.
La présentation complète de la gamme de préamplis phono de la marque est disponible sur le site Clearaudio.
FAQ – Clearaudio Compact Phono
Qu’est-ce que le Clearaudio Compact Phono ?
Le Clearaudio Compact Phono est un préamplificateur phono compatible avec les cellules à aimant mobile (MM) et à bobine mobile (MC), conçu par le spécialiste allemand de l’analogique Clearaudio. Il tient dans un boîtier métallique de 80 × 115 × 26 mm, ce qui permet de le poser juste à côté de la platine. Il assure l’amplification du signal de la cellule et la correction RIAA avant d’envoyer un signal de niveau ligne à l’amplificateur. Il est vendu 490 € TTC en finition noire ou argent.
Le Compact Phono est-il compatible avec les cellules MC ?
Oui. En mode MC, il applique un gain de 60 dB et une charge d’entrée de 100 ohms pour 100 pF, une valeur qui convient à une large part des cellules à bobine mobile courantes. Clearaudio annonce aussi une réserve dynamique (headroom) de 29 dB dans ce mode, supérieure à celle de ses anciens préamplis compacts. En revanche, la charge n’est pas réglable : les cellules MC qui réclament une valeur très spécifique seront mieux servies par un préampli à charges multiples.
Comment passe-t-on du mode MM au mode MC ?
Il suffit d’appuyer sur un bouton placé sur le boîtier. C’est la grande nouveauté du modèle : sur les précédents préamplis compacts Clearaudio, il fallait ouvrir le boîtier et déplacer des cavaliers internes pour changer de type de cellule. Le changement de cellule ou de platine devient donc une opération de quelques secondes, sans outil. Pensez simplement à baisser le volume de l’amplificateur avant de basculer, par précaution.
À quoi servent les filtres de 16 Hz et 70 kHz ?
Le filtre subsonique à 16 Hz élimine les très basses fréquences inaudibles produites par les disques voilés ou excentrés, qui font pomper les membranes des haut-parleurs et gaspillent la puissance de l’ampli. Le filtre ultrasonique à 70 kHz traite l’autre extrémité du spectre, où se situent les résonances propres des cellules. Les deux filtres sont intégrés au second étage d’amplification. Clearaudio indique que la courbe RIAA reste respectée dans la bande audible.
Peut-on régler la charge de la cellule sur le Compact Phono ?
Non, les valeurs sont fixées en usine : 47 kilohms et 100 pF en MM, 100 ohms et 100 pF en MC. Ce sont des valeurs standard qui conviennent à la grande majorité des cellules MM et à beaucoup de MC. Si vous utilisez une cellule qui exige une charge particulière, ou si vous aimez expérimenter, des modèles comme le Pro-Ject Phono Box S3 B (399 €) ou l’iFi ZEN Phono 3 (259 €) offrent plusieurs réglages de charge et de gain.
Le Compact Phono a-t-il des sorties symétriques XLR ?
Non. Le Compact Phono se contente d’une paire d’entrées RCA et d’une paire de sorties RCA, ce qui est cohérent avec son format et son positionnement. Pour une liaison symétrique de bout en bout, il faut regarder du côté du Pro-Ject Phono Box S3 B, qui propose entrées et sorties XLR, ou de l’iFi ZEN Phono 3 et sa sortie symétrique en 4,4 mm. Pour la grande majorité des amplificateurs intégrés, équipés d’entrées RCA, cette limite ne pose aucun problème.
Avec quelles platines associer le Compact Phono ?
Il convient à toute platine sans préampli intégré, équipée d’une cellule MM ou MC. Il forme un duo logique avec la Clearaudio Compass (1 290 €), livrée sans préampli phono, ou la Compass GT (1 490 €) et sa cellule MM GN2. Si votre platine possède déjà un préampli intégré commutable, désactivez-le pour éviter une double préamplification. Sa taille permet de l’installer au plus près de la platine, ce qui raccourcit le câble phono, très sensible aux parasites.
Quel est le prix du Clearaudio Compact Phono et où l’acheter ?
Le Clearaudio Compact Phono est vendu au prix public de 490 € TTC, en finition noire ou argent. Il est disponible dès maintenant chez les revendeurs hi-fi spécialisés et sur la boutique en ligne de Clearaudio. En France, la marque est distribuée par Hamy Sound, qui ne référençait pas encore le modèle sur son site au moment de la rédaction. Le Compact Phono n’est pas vendu sur Amazon France à ce jour.
