Topping DX9 Discrete : le nouveau fer de lance abandonne AKM pour une architecture PSRM 1-bit maison

Par Thierry | Publié le 4 mai 2026

Topping DX9 Discrete, le retour du fer de lance avec une architecture maison

Annoncé en avril 2026, le DX9 Discrete succède au DX9 lancé en 2023 pour le 15ème anniversaire de la marque. Le changement le plus marquant ne se voit pas au premier coup d’oeil : Topping abandonne la puce AKM AK4499EQ qui équipait le DX9 original au profit de sa propre architecture PSRM 1-bit développée en interne.

Cette bascule technologique, déjà amorcée sur les D900 et D90III Discrete, marque un tournant stratégique pour la marque chinoise. Pendant des années, Topping a construit sa réputation sur l’excellence d’implémentation de puces tierces (ESS, AKM, Cirrus Logic). Le DX9 Discrete pousse la logique inverse : un DAC entièrement maison, sans aucun chip de conversion du commerce.

L’architecture PSRM, ce qu’elle est vraiment

PSRM signifie Precision Stream Reconstruction Matrix. Concrètement, Topping utilise 16 éléments discrets par canal qui effectuent un décodage 1-bit par commutation logique ultra-rapide à l’échelle de la nanoseconde, couplée à des références de tension de précision. Le résultat permet d’atteindre une plage dynamique de 131 dB et un SNR identique, avec un taux de distorsion harmonique totale (THD+N) inférieur à 0,00006 %.

Avant d’aller plus loin sur les architectures de conversion, rappelons qu’un bon DAC audio USB de salon ou de bureau repose sur trois piliers : la qualité de la conversion numérique-analogique, la pureté de l’étage analogique post-conversion, et la maîtrise du jitter en entrée numérique. Le DX9 Discrete soigne les trois.

Attention au piège marketing : ce n’est PAS un DAC R2R

Plusieurs revendeurs et fiches produit présentent le DX9 Discrete comme un « DAC R2R discret ». C’est une erreur. L’architecture PSRM est un design 1-bit Delta-Sigma à composants discrets, pas un échelle R2R.

La confusion vient probablement du mot « discret » qui, dans l’imaginaire audiophile, est associé aux conceptions R2R (Holo Audio, Denafrips, Soekris). Topping est lui-même clair sur le sujet : pas de réseau d’échelle de résistances, mais un flux 1-bit haute fréquence modulé par référence de tension. Le principe se rapproche davantage d’un amplificateur classe D que d’un convertisseur à échelle. Une nuance technique qui a son importance pour les acheteurs avertis.

Le réceptionniste numérique et le processeur USB

Côté entrées numériques, Topping confie le traitement S/PDIF (coaxial, optique, AES/EBU) à une puce AK4118, avec un jitter aussi bas que 50 picosecondes RMS, un excellent niveau pour ce type de récepteur. Pour la voie USB, c’est l’incontournable XMOS XU-316 16 cœurs qui est aux commandes, accompagné d’un pilote Thesycon personnalisé pour Windows. Mac et Linux fonctionnent en plug-and-play.

Les formats supportés selon l’entrée

La hiérarchie des formats est clairement structurée selon la voie utilisée. En USB et I²S, le DX9 Discrete monte jusqu’à PCM 768 kHz/32-bit et DSD512 natif. En coaxial, optique et AES, on retombe à PCM 24 bits/192 kHz, conformément aux limitations habituelles du S/PDIF. Et en Bluetooth via le LDAC, on plafonne logiquement à 24 bits/96 kHz. Cette gradation est cohérente, même si elle mérite d’être connue avant achat.

L’étage casque NFCA, du muscle pour tous les casques

La section amplification casque utilise l’architecture maison NFCA (Nested Feedback Composite Amplifier) déclinée en six canaux discrets, soit 39 transistors par module amplifié. Les sorties symétrique et asymétrique disposent de circuits totalement indépendants pour préserver les performances.

La sortie symétrique délivre 7 080 mW × 2 sous 32 Ω avec un bruit résiduel inférieur à 0,5 µVrms, et l’impédance de sortie est rigoureusement maintenue à 0,1 Ω.

Concrètement, ces chiffres signifient que le DX9 Discrete pilote sans difficulté les casques planar les plus exigeants (HiFiMAN Susvara, Audeze LCD-5, Abyss 1266), tout en restant suffisamment silencieux pour les écouteurs intra-auriculaires sensibles. La très faible impédance de sortie (0,1 Ω) garantit également une excellente compatibilité avec les IEMs basse impédance, qui souffrent généralement avec les amplis ayant une impédance de sortie élevée.

Connectique exhaustive, sauf une absence remarquée

Le DX9 Discrete affiche un panneau arrière particulièrement bien fourni : USB-B, 2 entrées optiques, 2 entrées coaxiales, 1 AES/EBU, 1 I²S et antenne Bluetooth. Côté sorties, la marque sépare clairement les usages avec des sorties ligne RCA + XLR (niveau fixe) et des sorties préamplifiées RCA + XLR (avec contrôle du volume). Les sorties casque combinent jack 6,35 mm asymétrique et XLR4 symétrique.

Pas d’entrée analogique, USB-B au lieu d’USB-C

Deux décisions de conception interrogent. Première absence : aucune entrée analogique de niveau ligne. Le DX9 Discrete ne peut donc pas servir de pur ampli casque alimenté par un DAC externe ou un préampli phono. C’est un choix qui limite la flexibilité pour les utilisateurs qui souhaiteraient combiner le DX9 Discrete avec une chaîne vinyle.

Seconde curiosité : la présence d’un port USB-B en 2026, alors que la quasi-totalité des appareils du marché basculent vers l’USB-C. Si Topping l’a sans doute fait pour des raisons de robustesse mécanique du connecteur, le câble USB-A vers USB-B fourni semble en décalage avec les standards actuels et obligera certains utilisateurs à adapter leur câblage.

Bluetooth 5.1 et codecs haute résolution

La section sans-fil s’appuie sur la puce Qualcomm QCC5125 en Bluetooth 5.1, qui supporte tous les codecs haute résolution actuels : LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC et SBC. Cette dotation contraste avec celle, beaucoup plus pauvre, qu’on trouve sur certains streamers concurrents lancés simultanément. Pour les amateurs d’écoute sans-fil hi-res depuis un smartphone Android, c’est un argument de poids.

PEQ 10 bandes, crossfeed et contrôle de volume hybride

Le DX9 Discrete intègre un égaliseur paramétrique 10 bandes traité au niveau matériel, configurable depuis l’application Topping Tune (Windows et macOS). Fréquence, gain et facteur Q sont ajustables individuellement par bande, avec import de courbes-cibles et stockage de cinq préréglages personnalisés directement dans la mémoire de l’appareil.

Le crossfeed pour des écoutes prolongées au casque

Le crossfeed du DX9 Discrete utilise un traitement par convolution avec modélisation HRTF, plus sophistiqué que les mises en oeuvre simplifiées type BS2B. L’objectif consiste à recréer artificiellement une scène sonore plus naturelle au casque, en mélangeant partiellement les canaux gauche et droit comme le ferait une écoute sur enceintes dans une pièce réelle. Une option BS2B basique reste également disponible pour ceux qui préfèrent un effet plus discret.

Le contrôle de volume utilise une architecture hybride relais-réseau de résistances entièrement symétrique, qui élimine les déséquilibres de canal aux faibles niveaux et préserve l’image stéréo, point faible classique des potentiomètres analogiques bon marché.

Esthétique : la signature plexiglass conservée

Le boîtier reprend le langage formel du DX9 d’origine : silhouette aux courbes incurvées, double écran couleur 2 pouces avec interface Aurora UI, gros bouton de volume central multifonctions et surtout la fameuse plaque supérieure en plexiglass transparent qui laisse admirer la circuiterie interne. Le motif imprimé sous le plexiglass a été redessiné pour refléter la nouvelle architecture PSRM.

Avec ses 340 × 225 × 60 mm pour 3 kg, le DX9 Discrete s’inscrit dans la catégorie des appareils de bureau imposants mais pas envahissants, grâce à un profil bas. La construction CNC en aluminium et les finitions noir ou argent justifient le positionnement haut de gamme. La télécommande RC23 fournie reprend les codes esthétiques d’une Apple TV haut de gamme, avec un corps fraisé en métal sablé.

Positionnement marché et alternatives à considérer

À 1 299 £ / 1 299 $ (autour de 1 499€ en France chez Audiophonics), le DX9 Discrete vise une clientèle bien identifiée : audiophiles de bureau ou de salon qui cherchent un appareil tout-en-un (DAC + ampli casque + préampli) capable de servir de cœur central pour une chaîne moderne mêlant casque haut de gamme, enceintes actives ou amplificateur de puissance.

Face à lui, la concurrence directe inclut le HIFIMAN Serenade, le Ferrum ERCO/OOR, le SMSL D400 Pro, le Gustard A30, et dans une autre approche tonale le RME ADI-2 DAC FS.

Le différenciant principal du DX9 Discrete reste la combinaison rare d’une architecture DAC vraiment maison (et non un dérivé d’ESS ou AKM) avec des mesures de classe ultime et un étage casque suffisamment puissant pour les casques planar les plus difficiles. Pour les utilisateurs qui ont déjà un préampli ou un DAC externe et cherchent uniquement un ampli casque pur, le manque d’entrée analogique sera rédhibitoire.

Pour qui, à quelles conditions

Le DX9 Discrete cible précisément l’audiophile qui veut un seul appareil pour tout faire, qui apprécie les mesures techniques au plus haut niveau de l’état de l’art, et qui privilégie la voie USB ou I²S pour profiter pleinement des capacités PCM 768 kHz / DSD512. Il s’inscrira parfaitement dans une configuration desktop avec un PC source, un casque haut de gamme et éventuellement une paire d’enceintes actives en sortie ligne.

Autres références et accessoires pour compléter l’installation

Pour les lecteurs qui souhaitent comparer le DX9 Discrete à d’autres modèles ou approfondir leur connaissance des architectures de conversion, notre dossier dédié aux DAC audio USB pour casque rassemble les références marquantes du marché avec leurs spécifications techniques.

La fiche produit officielle complète est disponible chez Topping Audio. Et si queustions… je suis dans là pour vous répondre dans les commentaires.

FAQ

Qu’est-ce que le Topping DX9 Discrete ?

Le Topping DX9 Discrete est un appareil tout-en-un combinant un DAC, un amplificateur casque et un préamplificateur, entièrement symétrique. Il est équipé d’une architecture de conversion 1-bit propriétaire baptisée PSRM (Precision Stream Reconstruction Matrix) à 16 éléments discrets par canal. Il s’agit du successeur du DX9 lancé en 2023, avec un changement complet de stratégie en abandonnant la puce AKM AK4499EQ au profit d’une conception maison.

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Le DX9 Discrete est-il un DAC R2R ?

Non, contrairement à ce qu’écrivent certains revendeurs. Le DX9 Discrete utilise une architecture 1-bit Delta-Sigma à composants discrets, pas un réseau d’échelle de résistances R2R. La confusion provient probablement du mot « discret » dans le nom commercial. Le principe PSRM repose sur une commutation logique ultra-rapide d’une référence de tension, plus proche d’un amplificateur classe D que d’un convertisseur à échelle de résistances de type Holo Audio ou Denafrips.

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Quelles sont les performances mesurées du DX9 Discrete ?

Les chiffres officiels Topping annoncent un SNR et une plage dynamique (DNR) de 131 dB, un taux de distorsion harmonique totale (THD+N) inférieur à 0,00006 %, un jitter résiduel inférieur à -160 dB sur les tests classiques, et un bruit résiduel sur la sortie casque symétrique inférieur à 0,5 µVrms. Ces valeurs placent l’appareil dans le très haut de la hiérarchie des mesures du marché, à la limite de ce qu’un Audio Precision APx555B peut mesurer.

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Quels formats audio sont supportés ?

La hiérarchie dépend de l’entrée utilisée. Via USB ou I²S, le DX9 Discrete supporte le PCM jusqu’à 768 kHz / 32 bits et le DSD512 natif. Via les entrées coaxiale, optique et AES/EBU, la résolution maximale est limitée par le S/PDIF à 24 bits / 192 kHz. Via Bluetooth en LDAC, on monte à 24 bits / 96 kHz, ce qui constitue déjà du hi-res sans-fil de très haut niveau.

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Quelle puissance casque délivre le DX9 Discrete ?

La sortie casque symétrique délivre 7 080 mW × 2 sous 32 ohms (THD+N inférieur à 1 %), avec un bruit résiduel sous 0,5 µVrms et une impédance de sortie maintenue à 0,1 ohm. Cette puissance dépasse largement les besoins de la quasi-totalité des casques du marché, y compris les planar magnétiques exigeants comme les HiFiMAN Susvara ou les Abyss 1266. La très faible impédance de sortie en fait également un excellent partenaire pour les écouteurs intra-auriculaires basse impédance.

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Le DX9 Discrete dispose-t-il d’une entrée analogique ?

Non, c’est l’une des limites notables de l’appareil. Toutes les entrées du DX9 Discrete sont numériques (USB-B, 2× optique, 2× coaxiale, AES/EBU, I²S, Bluetooth). Il n’est donc pas possible de l’utiliser comme un pur amplificateur casque alimenté par un DAC externe ou un préampli phono. Pour les utilisateurs qui souhaitent intégrer une source analogique (platine vinyle), il faudra prévoir une conversion analogique-numérique externe en amont.

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Quel est le prix du Topping DX9 Discrete et où l’acheter ?

Le Topping DX9 Discrete est officiellement vendu au tarif de 1 299 £ au Royaume-Uni et 1 299 $ aux États-Unis. En France, il est disponible chez Audiophonics autour de 1 499€, en finitions noir ou argent. La commercialisation est immédiate au moment de cette annonce d’avril 2026. La garantie constructeur est généralement comprise entre 1 et 2 ans selon le distributeur.