Test NAD C 368 : L’Amplificateur Hybride le Plus Évolutif du Marché ?

Test complet réalisé par Thierry | Dernière mise à jour le 21 Août 2025

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Introduction : La Révolution Silencieuse de la Classe D

Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur l’amplification. Le marché des amplificateurs intégrés milieu de gamme vit une mutation violente, et le NAD C 368 en est l’épicentre. Pendant des décennies, on nous a vendu l’idée que seul un ampli lourd comme une enclume, chauffant comme un radiateur (Classe AB), pouvait produire du bon son. NAD balaie cette croyance d’un revers de main.

Le constructeur canadien a fait un pari risqué : abandonner les alimentations linéaires traditionnelles pour embrasser totalement l’architecture Hypex UcD. Le résultat ? Une machine qui ne chauffe pas, qui pèse moitié moins lourd que ses concurrents, mais qui délivre une puissance de feu capable de réveiller des enceintes “mortes”. Ce n’est pas une simple mise à jour du C 356BEE, c’est un changement de paradigme complet. Vous cherchez de la nostalgie ? Achetez du vintage. Vous cherchez de la performance pure ? Lisez ce qui suit.

L’architecture modulaire MDC avec ses 2 emplacements d’extension transforme le C 368 en véritable hub audio évolutif pour les décennies à venir.

Destiné aux audiophiles pragmatiques qui refusent l’obsolescence programmée, le C 368 se positionne comme la colonne vertébrale d’un système moderne. Il cible directement les installations où l’espace est compté mais où l’exigence acoustique est maximale. Face à des ténors comme le Cambridge CXA81 ou le Marantz PM7000N, le NAD sort une carte maîtresse : il est le seul à pouvoir se métamorphoser physiquement grâce à ses slots d’extension.

Caractéristiques Techniques : Sous le Capot du Bolide

Ici, pas de transformateur toroïdal gros comme une assiette à pizza. Le NAD C 368 est un chef-d’œuvre d’ingénierie moderne. Au cœur du système, on trouve une version personnalisée des modules Hypex UcD (Universal Class D). Contrairement aux amplis de classe D “cheap” qui inondent le marché chinois, l’implémentation de NAD optimise la distribution de courant pour une linéarité absolue.

La puissance annoncée est de 2 x 80 Watts RMS sous 8 et 4 Ohms. Cela peut sembler modeste sur le papier face à certains concurrents qui affichent des chiffres gonflés. Mais attention : ce sont des “Wattes NAD”. Grâce au circuit PowerDrive, l’ampli détecte la charge et adapte sa tension d’alimentation. En clair, il a du couple à revendre.

Pour la partie conversion, NAD a choisi la sécurité avec un DAC Texas Instruments PCM1795 32 bits, couplé à un convertisseur de fréquence d’échantillonnage SRC4382. Ce duo assure une gigue (jitter) quasi inexistante. Vous pouvez lui envoyer du 192 kHz sans qu’il ne bronche. C’est propre, net et sans bavure.

Distorsion harmonique de 0,009% à pleine puissance sur toute la bande 20-20 kHz : une performance quasi inégalée dans cette gamme tarifaire qui écrase la concurrence analogique.

Mais la vraie “killer feature”, c’est le MDC (Modular Design Construction). Deux trappes à l’arrière permettent d’insérer des cartes additionnelles :

• Module BluOS : Pour le streaming Hi-Res, le multiroom et l’intégration parfaite (coûteux mais génial).
• Module HDMI 4K : Pour récupérer le son de votre TV sans passer par l’optique et bénéficier du CEC.

C’est cette capacité à muter qui rend le C 368 unique. Vous n’achetez pas un ampli figé en 2024, vous achetez une base évolutive.

Performances et Test Terrain : La Main de Fer

Dès les premières notes, le caractère du C 368 saute aux oreilles. C’est un scalpel. Si vous aimez le son “tube”, rond et coloré, vous allez détester. Le NAD ne triche pas. Il prend le signal, l’amplifie, et c’est tout. Le silence de fonctionnement est sépulcral. Entre les notes, c’est le néant absolu, pas le moindre souffle, même l’oreille collée au tweeter.

Dans les graves : C’est là que la classe D Hypex met tout le monde d’accord. Le facteur d’amortissement (>200) tient les membranes de mes enceintes de test (des colonnes exigeantes) avec une autorité militaire. Les basses sont sèches, percutantes, sans ce côté “baveux” que l’on retrouve parfois sur des amplis classe AB mal alimentés. Sur de l’électro ou du rock lourd, l’impact physique est immédiat.

Médiums et Aigus : La restitution est d’une clarté cristalline. Les voix se détachent avec une précision holographique. Certains puristes reprocheront peut-être un léger manque de “grain” ou de chaleur sur les voix féminines par rapport à un Marantz, mais on gagne en détail ce qu’on perd en coloration romantique. Les aigus filent haut, très haut, sans jamais devenir agressifs, prouvant que la mauvaise réputation des aigus en classe D appartient au passé.

Puissance crête de 260 W sous 2 ohms et mode bridge 300 W mono : des réserves énergétiques dignes d’amplificateurs bien plus imposants qui transforment votre salon en salle de concert.

La scène sonore est large, stable, et surtout très profonde. La séparation des canaux est exemplaire. J’ai aussi testé la sortie casque : elle n’est pas là pour faire de la figuration. Elle drive sans peine un casque de 250 Ohms avec une dynamique surprenante.

Comparatif : Le NAD C 368 face à la Meute

Le marché à 1000-1200€ est une zone de guerre. Voici comment le NAD s’en sort face à ses trois rivaux directs.

Cambridge Audio CXA81 : L’Aristocrate Anglais

Le Cambridge CXA81 est l’antithèse du NAD. C’est un pur classe AB avec un énorme transformateur toroïdal. Il chauffe, il est lourd, et il sonne divinement “anglais”.
Techniquement, le Cambridge prend l’avantage sur la partie DAC pure (Puce ESS Sabre plus récente, support DSD256, entrée USB-B native que le NAD n’a pas). Musicalement, il est un poil plus ouvert et aéré dans le haut du spectre.

Mais le NAD l’écrase sur la polyvalence. Le CXA81 n’a pas d’entrée phono (un scandale à ce prix), pas d’écran, et aucune possibilité d’évolution. Si vous voulez du streaming, il faut acheter un boîtier externe. Si vous avez une platine vinyle, il faut un préampli externe. Le NAD, lui, intègre le phono et peut intégrer le streaming.

Verdict : Le Cambridge pour le puriste numérique qui a déjà ses sources. Le NAD pour celui qui veut un système tout-en-un évolutif.

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Marantz PM7000N : Le Tout-en-Un Connecté

Le Marantz PM7000N joue la carte de la facilité. Il intègre nativement le système HEOS (streaming) pour le même prix que le NAD nu. C’est un argument massue pour le grand public. Branchez, connectez le Wi-Fi, écoutez Spotify. Simple.
Son architecture est plus traditionnelle (HDAM, Classe AB), offrant ce son “Marantz” chaud et velouté que beaucoup adorent.

Cependant, en termes de tenue en puissance, le NAD le domine. Le Marantz (2x60W) s’essouffle plus vite sur des enceintes difficiles ou à fort volume. De plus, son interface logicielle peut être capricieuse et il chauffe beaucoup. Le NAD reste froid et stoïque quelle que soit la charge.

Verdict : Le Marantz pour une écoute “plaisir” à volume modéré dans une solution clé en main. Le NAD pour la rigueur et la puissance.

L’architecture modulaire MDC du NAD et la puissance bridgeable 300 W mono surclassent les concurrents en termes d’évolutivité et réserves dynamiques.

Yamaha A-S701 : Le Tank Japonais

Le Yamaha A-S701, c’est la vieille école. Un monstre de 11kg, boutons en alu, 2x100W de puissance brute en classe AB. Il est moins cher que le NAD et offre une puissance ressentie colossale. C’est un amplificateur increvable.
Mais il est “bête”. Pas d’écran, pas de Bluetooth (sauf adaptateur), pas de réseau, un DAC vieillissant. C’est de l’amplification pure.

Face au NAD, le Yamaha manque de finesse et de silence. Le rapport signal/bruit du NAD est supérieur, offrant plus de micro-détails à bas volume. Le Yamaha est un marteau-pilon, le NAD est un laser.

Verdict : Le Yamaha pour les budgets serrés qui ont besoin de gros watts. Le NAD pour la modernité et la précision.

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Tableau Comparatif des Titans

Caractéristique	NAD C 368	Cambridge CXA81	Marantz PM7000N	Yamaha A-S701
Type d’amplification	Classe D Hypex	Classe AB	Classe AB	Classe AB
Puissance (8 Ohms)	2 x 80 W	2 x 80 W	2 x 60 W	2 x 100 W
Évolutivité	Oui (2 slots MDC)	Non	Non	Non
Entrée Phono	Oui (MM)	❌ Non	Oui (MM)	Oui (MM)
Streaming Réseau	Option (BluOS)	❌ Non	Oui (Intégré)	❌ Non
Prix Indicatif	~1100 €	~1200 €	~1000 €	~750 €

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Pour Qui est Fait le NAD C 368 ?

Ce produit n’est pas pour tout le monde. Il divise, et c’est tant mieux. Le NAD C 368 est un outil de précision qui répond à un cahier des charges spécifique.

Profils utilisateurs idéaux :

• Le “Tech-Audiophile” : Vous voulez un système propre, sans câbles qui traînent, pilotable au smartphone (avec module BluOS) mais capable de performances Hi-Fi sérieuses.
• L’Investisseur long terme : Vous savez que les normes numériques changent. Avec le MDC, si le Bluetooth 7.0 sort dans 5 ans, vous changerez juste la carte, pas l’ampli.
• Le possesseur d’enceintes difficiles : Vos enceintes ont une impédance torturée qui descend à 3 Ohms ? Le NAD ne bronchera pas et les tiendra d’une main de ferme.

À éviter si :

• Le nostalgique du “son chaud” : Si vous cherchez la coloration tubesque ou la rondeur excessive, le NAD vous paraîtra trop “sec” ou clinique.
• L’utilisateur PC sédentaire : L’absence d’entrée USB-B native oblige à acheter un module coûteux pour relier un ordinateur. Frustrant.

Verdict Final : Faut-il Craquer ?

Le NAD C 368 est, à mon avis, l’amplificateur le plus intelligent de sa génération. Il ne cherche pas à séduire par un design m’as-tu-vu ou des promesses ésotériques. Il propose une puissance propre, une efficacité redoutable et une modularité qui le met à l’abri de l’obsolescence.

Rapport qualité/prix : À plus de 1000€, il est cher, surtout si l’on doit ajouter 500€ de module BluOS. Mais si l’on considère qu’il peut durer 20 ans et s’adapter aux futures technologies, le coût lissé est excellent. C’est le prix de la tranquillité d’esprit et de la performance technique pure.

Le NAD C 368 établit la référence de l’amplification intégrée classe D modulaire, conjuguant performances Hypex UcD état de l’art et évolutivité MDC unique pour une installation stéréo pérenne.

Ma recommandation est claire : si vous construisez un système moderne et que vous voulez le “cœur” central capable de tout gérer sans chauffer et sans faillir, c’est celui qu’il vous faut. C’est un achat de raison qui se transforme vite en achat passion dès la première écoute.

Conseil d’expert : Ne négligez pas la mise à jour du firmware via le port USB de maintenance. NAD améliore régulièrement la gestion de l’ampli. Et si vous avez le budget, le module BluOS est quasi obligatoire pour exploiter 100% du potentiel de la machine.

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Questions Fréquentes (FAQ)

Le NAD C 368 chauffe-t-il beaucoup dans un meuble fermé ?

Non, c’est l’un de ses plus gros avantages. Grâce à l’amplification Classe D Hypex, le rendement est supérieur à 90%. Très peu d’énergie est perdue en chaleur. Contrairement à un ampli Classe AB qui nécessite beaucoup d’air, le C 368 reste tiède même après des heures d’écoute à fort volume. Il est idéal pour être intégré dans un meuble TV ou une niche un peu exiguë.

Est-il indispensable d’acheter les modules MDC tout de suite ?

Absolument pas. C’est la beauté du système. Vous pouvez acheter l’ampli “nu” aujourd’hui et utiliser ses entrées optiques/coaxiales et son Bluetooth. Dans un an ou deux, si vous ressentez le besoin de streaming Hi-Res ou de HDMI, vous pourrez acheter la carte. C’est un moyen d’étaler la dépense sans sacrifier la qualité.

Le mode Bridge Mono est-il vraiment utile ?

Pour 95% des utilisateurs, non. Les 2x80W sont largement suffisants pour des pièces jusqu’à 40-50m². Le mode Bridge (qui nécessite un deuxième C 368 pour la stéréo) sert à piloter des enceintes très haut de gamme et très gourmandes en courant. C’est une option “pro” rassurante, mais rarement nécessaire en usage domestique classique.

La connexion Bluetooth est-elle de bonne qualité ?

Oui, NAD utilise le codec aptX, qui offre une qualité proche du CD. De plus, le Bluetooth est bidirectionnel : vous pouvez envoyer de la musique de votre téléphone vers l’ampli, mais l’ampli peut aussi envoyer le son (d’un vinyle par exemple) vers votre casque Bluetooth. C’est une fonction géniale pour écouter la TV ou des disques le soir sans gêner personne.

Peut-on brancher un caisson de basses ?

Oui, tout à fait. Le C 368 ne possède pas de sortie “Subwoofer” dédiée unique, mais il a une sortie “Pre Out” stéréo. Vous pouvez y relier un caisson de basses actif (la plupart mixent les signaux gauche/droite) ou même un bloc de puissance externe si vous souhaitez utiliser le C 368 uniquement comme préamplificateur.