xDuoo TA-68 : la marque chinoise signe son ampli casque à tubes le plus ambitieux

xDuoo est connu pour ses amplis à tubes accessibles, souvent hybrides, qui ont fait découvrir la lampe à toute une génération d’amateurs de casques. Avec le TA-68, la marque change d’échelle : 11 kg, huit tubes, deux transformateurs, un redressement par tubes et un circuit symétrique de bout en bout. Ce n’est plus un ampli d’initiation, mais une machine qui vise les possesseurs de casques à haute impédance prêts à accepter les contraintes de la lampe pure. Et ces contraintes, il faut les connaître avant d’acheter.

xDuoo a construit sa réputation sur des appareils à tubes vendus à prix serrés, comme le TA-26S, ampli à tubes OTL que nous avons testé, ou les nombreux hybrides de la série TA. Le TA-68 reprend cette expertise mais en pousse chaque élément plus loin : alimentation, nombre de tubes, symétrie du circuit.

Annoncé fin juillet 2026, il ressort aujourd’hui dans l’actualité au moment où les premiers exemplaires arrivent chez les utilisateurs et les revendeurs européens. L’occasion de détailler ce que contient vraiment ce gros caisson en aluminium.

Huit tubes et un circuit symétrique de l’entrée à la sortie

Le TA-68 aligne huit tubes, tous remplaçables. À l’entrée, deux doubles triodes 12AU7, appairées et sélectionnées, assurent l’amplification en tension. Elles attaquent l’étage de sortie, composé de quatre triodes de puissance 6C19, deux par canal, qui jouent le rôle de tampon en courant pour alimenter le casque. La sortie est couplée par condensateurs Vishay, sans transformateur de sortie, ce qui place le TA-68 dans la famille des amplis à tubes dits OTL.

Avec un étage de sortie confié à des 6C19, des triodes de puissance à faible impédance interne, xDuoo choisit un tube taillé pour fournir du courant sans transformateur, plutôt qu’une simple lampe de préampli poussée dans ses retranchements.

Le circuit est symétrique de l’entrée jusqu’aux prises casque. Chaque canal dispose de sa propre branche positive et négative, ce qui explique la présence d’entrées XLR et 4,4 mm en plus du RCA, et de sorties 4,4 mm et XLR 4 broches en plus du jack 6,35 mm.

Un redressement par tubes 5U4G, un par canal

L’alimentation fait elle aussi appel aux tubes : deux redresseurs 5U4G transforment la haute tension alternative en tension continue, chacun dédié à un canal, pour fournir à chaque côté sa propre tension d’anode. Deux transformateurs d’alimentation à faible bruit et à faible flux de fuite alimentent de façon totalement indépendante les canaux gauche et droit. Le filtrage repose sur des condensateurs audio Nichicon.

Protection par relais et préchauffage de 45 secondes

Un circuit de protection à relais retarde la mise en service de la sortie de 45 secondes après l’allumage, le temps que les tubes et les tensions se stabilisent. C’est une sécurité appréciable pour le casque, mais aussi une contrainte d’usage à connaître : on ne branche pas le TA-68 pour une écoute de deux minutes.

Le xDuoo TA-68 et ses huit tubes apparents : deux redresseurs 5U4G, deux 12AU7 et quatre 6C19 pour un ampli casque symétrique de bout en bout, sans transformateur de sortie.

Des chiffres qui confirment la vocation haute impédance

Les mesures publiées pour le TA-68 sont cohérentes avec son architecture. En symétrique, l’ampli délivre 120 mW sous 75 ohms, 160 mW sous 150 ohms, 200 mW sous 250 ohms, 330 mW sous 300 ohms et 240 mW sous 600 ohms. En asymétrique, les valeurs passent à 60, 100, 130, 210 et 160 mW sur les mêmes charges. La puissance croît avec l’impédance jusqu’à 300 ohms, signature typique d’un étage à tubes sans transformateur, qui préfère la tension au courant.

Le reste de la fiche technique

Le gain atteint 24 dB en symétrique et 18 dB en asymétrique. La réponse en fréquence s’étend de 10 Hz à 80 kHz à plus ou moins 0,5 dB. La séparation des canaux est de 80 dB en symétrique et 71 dB en asymétrique, le rapport signal/bruit de 116 dB en symétrique et 110 dB en asymétrique (pondération A), et la distorsion harmonique de 0,1 % à 1 kHz sous 300 ohms. Ce dernier chiffre, élevé pour un ampli à transistors, est classique pour un circuit à tubes sans contre-réaction massive. Deux boutons de volume indépendants règlent séparément les canaux gauche et droit, et un sélecteur en façade choisit l’entrée.

Prix, construction et disponibilité du xDuoo TA-68

Le TA-68 est logé dans un châssis en alliage d’aluminium à façade sablée, avec une grille de protection ventilée pour les tubes. Il mesure 33 x 30 x 18,5 cm et pèse 11 kg. Il existe en version 100 à 120 V et 220 à 240 V.

Son prix de lancement est de 1 299 dollars sur les boutiques des distributeurs internationaux de la marque. En France, il apparaît autour de 1 559 euros TTC chez les revendeurs hi-fi spécialisés, un tarif qui le place très loin des petits hybrides xDuoo, mais encore nettement sous les amplis casque à tubes européens ou américains de même configuration.

Positionnement et concurrence : un vrai tout-tubes symétrique sous 2 000 euros

À ce prix, les amplis casque entièrement à tubes et symétriques restent rares, la plupart des concurrents optant pour des circuits hybrides, avec un étage de sortie à transistors. Le TA-68 assume un choix plus puriste, mais réservé aux bons casques. Ceux qui veulent un seul appareil pour tous leurs casques, intras compris, regarderont plutôt du côté d’un modèle polyvalent comme l’iFi iCAN Phantom 1.5, qui combine étages à tubes et à transistors, nettement plus cher. Pour comparer avec l’offre plus abordable, vous pouvez parcourir notre sélection d’amplis casque à tubes sur Amazon.

Le TA-68 se distingue par sa cohérence : redressement par tubes, alimentation séparée par canal et sortie sans transformateur forment une architecture tout-tubes rarement proposée à ce tarif, là où beaucoup de concurrents se contentent d’un tube en préampli devant un étage à transistors.

Il s’adresse avant tout aux possesseurs de casques audiophiles à haute impédance, typiquement des dynamiques de 250 à 600 ohms, avec lesquels sa puissance par impédance tombe au meilleur endroit. Les amateurs qui hésitent encore à franchir le pas de la lampe peuvent commencer par notre essai de l’hybride symétrique xDuoo TA-20 Plus, plus polyvalent.

xDuoo monte en gamme

Avec le TA-68, xDuoo montre qu’il ne veut plus seulement être la porte d’entrée vers les tubes. La marque s’attaque à un segment où l’on juge sur l’alimentation, la qualité des transformateurs et la stabilité dans le temps, autant de points que seul l’usage prolongé permettra de valider.

Mon avis

J’aime la franchise de cet appareil. xDuoo ne prétend pas faire un ampli universel : la fiche commence à 75 ohms, la marque recommande 60 à 600 ohms, et les chiffres de puissance disent clairement que c’est sur un Sennheiser HD 600 ou un casque de 300 ohms qu’il donnera le meilleur. Avec un planar de 30 ohms, je passerais mon chemin.

Le double bouton de volume me laisse plus partagé. C’est cohérent pour corriger un léger déséquilibre de tubes, mais au quotidien il faut régler deux potentiomètres à chaque changement de morceau un peu fort. Les 45 secondes d’attente et les 11 kg rappellent aussi qu’on achète un objet à tubes, avec son rituel.

Reste la vraie question, celle que j’aimerais poser à xDuoo : quelle est la durée de vie annoncée des 6C19 et des 5U4G, et combien coûte un jeu de remplacement appairé ? Sur un ampli de ce prix, c’est un poste de dépense qui compte autant que le tarif d’achat.

Pour découvrir toute la gamme de la marque, rendez-vous sur le site xDuoo.

Votre casque est-il assez exigeant pour le TA-68, ou un hybride vous suffira-t-il ? Dites-moi quel modèle vous utilisez en commentaire, sinon je suis là.

FAQ – xDuoo TA-68

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