Innuos ZENith Next-Gen : la chaîne Nazaré descend d’un étage

Il y a quelques jours, Innuos détaillait sa source numérique phare Nazaré, un trio serveur, switch et reclocker à plus de 90 000 €. La suite logique arrive à Varsovie : les mêmes idées, recalibrées pour la gamme Next-Gen, avec un switch et un reclocker à 10 900 € chacun. Ce n’est toujours pas donné. Mais c’est la première fois que la marque portugaise propose une chaîne réseau et USB complète, cohérente de la box jusqu’au DAC, à ce niveau de gamme, avec en prime une carte de conversion maison en préparation.

Innuos s’est construit sur ses serveurs musicaux ZEN, ZENith et STATEMENT, puis sur des accessoires dédiés au réseau et à l’USB, les PhoenixNET et PhoenixUSB. Nous avons récemment décortiqué le serveur Nazaré et ses modules NazaréNET et NazaréFLOW, vitrine technologique de la marque, puis la mise à jour logicielle gratuite qui apporte AirPlay 2 et une vraie gestion de la musique classique avec Sense 26.

Le Next-Gen NET et le Next-Gen FLOW sont présentés par Innuos comme des produits « descendus » du concept Nazaré, dessinés pour accompagner le ZEN Next-Gen, le ZENith Next-Gen ou le STATEMENT. À Varsovie, la marque les assemble autour du ZENith Next-Gen pour montrer la chaîne complète, sur une paire d’enceintes à pavillon Avantgarde Duo GT.

Next-Gen NET : la carte WaveNET de la NazaréNET dans un châssis plus accessible

Le Next-Gen NET est un switch réseau dédié à l’audio. Son cœur est la carte WaveNET, développée pour la NazaréNET : une carte réseau dont le micrologiciel a été réécrit par Innuos et dont l’alimentation est découpée en quatre rails régulés indépendamment et isolés électriquement. Le premier alimente l’horloge OCXO qui cadence le switch, le second la partie analogique des émetteurs-récepteurs (les PHY, qui mettent le signal en forme sur le câble), les autres le contrôleur Ethernet numérique. L’idée est d’empêcher le bruit de commutation de la logique de remonter dans l’horloge et dans les étages de sortie.

Le NET conserve le port SFP de la NazaréNET, qui accueille un module optique : le réseau de la maison peut arriver par une fibre, sans conducteur électrique entre la box et la chaîne. Innuos ne publie pas encore le nombre de ports RJ45 du Next-Gen NET, ni ses dimensions et son poids : la fiche technique affichée sur la page officielle est, à ce jour, celle de la NazaréNET (quatre ports RJ45 gigabit, un SFP monomode 1 310 nm), et il faudra attendre la fiche définitive pour confirmer que la configuration est identique.

Les alimentations séparées pour l’horloge, les émetteurs-récepteurs analogiques et le contrôleur Ethernet numérique limitent le couplage du bruit entre ces sections, explique Innuos à propos de sa carte WaveNET.

Une alimentation calquée sur celle du ZENith Next-Gen

Là où la NazaréNET utilise la grosse plateforme d’alimentation GaN-ARC8 du serveur Nazaré (376 000 µF de réserve par module), le Next-Gen NET reprend l’alimentation du ZENith Next-Gen : un transformateur de 300 VA, une carte de redressement actif ARC6 et quatre modules de régulation CX, un par rail critique. C’est le principal poste d’économie par rapport à la version Nazaré, avec le châssis.

Châssis SmartStack et empilage

Le boîtier en aluminium usiné adopte la façade asymétrique de la gamme et le système de découplage SmartStack, pensé pour empiler le switch, le reclocker et le serveur sans transmettre de vibrations de l’un à l’autre. Il est référencé en finition argent chez les revendeurs.

Le Next-Gen NET reprend la carte WaveNET de la NazaréNET, avec son port SFP pour la fibre optique et son horloge OCXO, dans le châssis facetté de la gamme Next-Gen. Son alimentation linéaire de 300 VA est la même que celle du reclocker FLOW.

Next-Gen FLOW : un reclocker USB qui veut devenir le centre de la chaîne

Le Next-Gen FLOW se place entre la source et le DAC. Il reçoit un flux USB de n’importe quelle source (pas uniquement d’un serveur Innuos), le recadence avec une horloge maîtresse OCXO de 3 ppb, la même référence que celle du NazaréFLOW, puis le régénère vers le DAC. Son alimentation reprend le même trio que le NET : transformateur multifilaire de 300 VA, redressement actif ARC6 et régulateurs CX dédiés à l’horloge et à la section des modules.

C’est justement là que le FLOW se distingue d’un simple régénérateur USB. Son châssis accueille une carte de sortie numérique et un module de connexion DAC, ce qui en fait un convertisseur de protocole autant qu’un reclocker.

Vu de l’extérieur, le Next-Gen FLOW est le jumeau du switch NET. À l’intérieur, une horloge maîtresse OCXO de 3 ppb cadence le signal USB, et l’arrière accueille une carte de sortie numérique et un module de connexion DAC interchangeables.

Trois cartes de sortie, quatre modules DAC

Innuos propose trois cartes de sortie, installées en usine ou ajoutées plus tard : SPDIF (600 €), PhoenixUSB Lite (1 100 €), qui reprend le principe de l’ancien PhoenixUSB avec une sortie USB recadencée, et PhoenixI2S Lite (1 600 €) pour une liaison I2S. S’y ajoutent les modules FLOW, à 3 500 € pièce, qui implémentent le protocole natif de DAC haut de gamme : ProISL pour MSB, CH-Link pour CH Precision, Optilink pour EMM Labs et un module I2S générique. Innuos cite aussi Soulution parmi les marques visées et annonce d’autres modules.

PhoenixDAC : le FLOW deviendra un DAC

Le vrai signal de Varsovie est ailleurs : le FLOW exposé fonctionne avec un prototype de carte PhoenixDAC. Innuos l’évoque sur sa page officielle comme un « module DAC dédié, à venir », sans architecture, puce, sorties analogiques ni prix. Pour une marque qui a toujours livré des fichiers à des convertisseurs tiers, c’est une première. Tant que la carte n’a pas de fiche technique, nous nous garderons de toute spéculation sur sa conception.

Gamme, prix et disponibilité

La chaîne Next-Gen s’articule autour de trois serveurs (ZEN Next-Gen, ZENith Next-Gen et STATEMENT, ce dernier remplacé en haut de gamme par le Nazaré), du switch Next-Gen NET et du reclocker Next-Gen FLOW. Le ZENith Next-Gen utilisé à Varsovie repose sur un processeur Intel Core i7 embarqué à huit cœurs, 16 Go de mémoire DDR4, un SSD système pSLC alimenté séparément, une alimentation de 300 VA à redressement ARC6, plus de 130 000 µF de condensateurs Mundorf et une régulation au nitrure de gallium. Il lit le PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz et le DSD512 natif, avec deux ports Ethernet gigabit et trois ports USB 3.2, pour 14,3 kg.

Le Next-Gen NET et le Next-Gen FLOW sont affichés chacun à 10 900 € TTC (10 300 £, 15 200 $). Un FLOW complet, avec une carte de sortie et un module DAC, monte ainsi entre 15 000 et 16 000 € environ. Innuos indique que les deux appareils sont désormais livrés aux revendeurs ; en Allemagne, la commercialisation est annoncée au 1er novembre 2026. Ni l’un ni l’autre n’est vendu sur Amazon, la distribution passant par le réseau de revendeurs agréés.

Positionnement et concurrence

Face à Innuos, les audiophiles qui veulent soigner le réseau et l’USB croisent surtout Silent Angel, English Electric, Network Acoustics ou les switchs d’entrée de gamme de Melco, à quelques centaines ou quelques milliers d’euros, et dans la même zone de prix les sources de Taiko Audio ou les transports dédiés des marques de DAC. L’argument d’Innuos est la cohérence : un même fabricant, une même application Sense, des modules qui parlent le langage natif des DAC MSB, CH Precision ou EMM Labs. Pour expérimenter le principe à moindre frais, vous pouvez parcourir notre sélection de switchs réseau audiophiles sur Amazon.

Le Next-Gen FLOW n’est pas seulement un reclocker plus abordable que le NazaréFLOW : avec ses modules et sa future carte PhoenixDAC, c’est une plateforme qui pourrait devenir le centre numérique d’un système.

Rappelons enfin qu’un convertisseur de qualité gère déjà lui-même ses horloges, une question que nous développons dans notre dossier sur l’évolution des convertisseurs et du jitter. Le NET et le FLOW s’adressent donc d’abord à ceux qui ont déjà un DAC et une amplification de très haut niveau. Pour les autres, un bon lecteur réseau reste la priorité : voir les lecteurs réseau audio sur Amazon.

Un signal au marché

En déclinant Nazaré à un tarif divisé par deux, Innuos élargit son public, et en montrant un prototype de DAC, la marque laisse entendre qu’elle veut à terme maîtriser toute la chaîne numérique, du réseau jusqu’à la conversion.

Mon avis

Le Next-Gen FLOW est, pour moi, le produit le plus intéressant de ce stand. Un reclocker seul, à ce prix, me laisse sceptique : la plupart des DAC sérieux gèrent très bien l’USB asynchrone. Un boîtier qui sait parler ProISL, CH-Link ou Optilink, c’est autre chose. Pour un propriétaire de DAC MSB ou CH Precision, il ouvre une liaison que peu de sources savent offrir.

Le Next-Gen NET me convainc moins. 10 900 € pour un switch, même bien conçu, reste un pari sur un gain que personne ne sait vraiment mesurer, et Innuos ne publie toujours pas de mesures à la sortie d’un DAC. Je regrette aussi que la fiche technique propre au NET ne soit pas encore en ligne : ports, dimensions et poids devraient être connus d’un produit qui part chez les revendeurs.

Reste la carte PhoenixDAC, qui pourrait changer la lecture de toute la gamme. La question que je poserais à Innuos est simple : ce DAC sera-t-il une carte d’appoint ou un convertisseur capable de rivaliser avec les marques que le FLOW sert aujourd’hui ?

Toutes les fiches, avec les options et les prix de chaque module, sont sur le site Innuos.

Vous hésitez entre un switch, un reclocker ou un meilleur DAC pour faire progresser votre système ? Posez votre question en commentaire, sinon je suis là.

FAQ – Innuos ZENith Next-Gen, Next-Gen NET et Next-Gen FLOW

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