Par Thierry | Publié le 16 octobre 2026
Ce qu’il faut retenir
- Sony renouvelle ses Walkman Signature Series après plus de quatre ans : NW-WM1ZM3 à 4 999 euros (5 899 dollars aux États-Unis) et NW-WM1AM3 à 2 499 euros (2 999,99 dollars), disponibles en Europe en novembre 2026 et au Japon le 27 novembre.
- Écran 5,5 pouces Full HD, Android 16, S-Master HX doté d’un noise shaper prédictif à trois réglages, alimentation à deux gros condensateurs polymères solides, bloc numérique coiffé d’un cuivre OFC 34 % plus lourd, remastering DSD 11,2 MHz étendu au streaming.
- Le ZM3 garde son châssis en cuivre OFC 4N usiné et doré, des vis dorées exclusives et le câblage Kimber Kable du DMP-Z1 ; l’AM3 associe aluminium et dos en cuivre doré. Cibles : Astell&Kern SP4000 et FiiO M27.
Sony Walkman NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3 : la troisième génération des Signature Series
Quatre ans et demi après les NW-WM1ZM2 et NW-WM1AM2, Sony remet à jour le haut de sa gamme Walkman. Le principe ne change pas : un amplificateur entièrement numérique maison, une mécanique lourde et des composants triés sur le volet. Ce qui change, c’est la plateforme, l’écran, l’alimentation et surtout le prix, en forte hausse. Reste à savoir si le cuivre doré justifie encore l’écart avec des concurrents qui empilent les DAC et les watts.
La lignée WM1 est née en 2016 avec le NW-WM1Z, le fameux Walkman doré en cuivre, et sa version aluminium NW-WM1A. Elle incarne la vitrine audio nomade de Sony depuis dix ans, dans la continuité d’une culture du son que nous évoquions pour les 80 ans de Sony et la philosophie d’Ibuka et Morita. La deuxième génération, en 2022, était passée sous Android 11 avec un écran 5 pouces HD et le Wi-Fi.
Le NW-WM1ZM3 et le NW-WM1AM3 reprennent cette base et la poussent plus loin sur trois fronts : l’étage de sortie numérique, l’alimentation et la mécanique. Sony annonce en même temps un NW-ZX900 plus abordable, que nous traitons dans un article séparé.
S-Master HX et noise shaper prédictif : l’amplificateur numérique de Sony évolue
Contrairement à la plupart des baladeurs haut de gamme, les Walkman WM1 n’utilisent pas de DAC suivi d’un amplificateur casque analogique. Le S-Master HX est un amplificateur entièrement numérique : il convertit le signal en impulsions de largeur variable (PWM), amplifiées directement, puis filtrées par un filtre L-C (bobine et condensateur) avant la prise casque. Il accepte le DSD en natif, gère la sortie symétrique et propose un mode haute puissance. La nouveauté de cette génération est un noise shaper prédictif (Sony parle en anglais de « look-ahead noise shaper ») : il analyse le signal à l’avance pour piloter le bruit de quantification avant qu’il n’apparaisse, avec, selon Sony, une meilleure réponse aux transitoires rapides. L’utilisateur peut choisir entre trois réglages.
💡 Pour comprendre : qu’est-ce qu’un noise shaper ?
Quand on réduit un signal numérique à peu de niveaux, comme le fait un amplificateur PWM, on crée une erreur appelée bruit de quantification. Le noise shaper ne supprime pas ce bruit : il le repousse vers les fréquences très aiguës, bien au-delà de ce que l’oreille entend, où le filtre de sortie l’élimine. Une version classique corrige l’erreur après coup, échantillon par échantillon. Une version prédictive regarde quelques échantillons plus loin et anticipe, ce qui doit mieux suivre une attaque de piano ou une frappe de caisse claire.
Sur le NW-WM1ZM3, Sony grossit la bobine en cuivre 4N du filtre L-C de la sortie symétrique, réalisée en fil plat, pour réduire la résistance et la distorsion juste avant la prise casque.
Le traitement numérique suit le même mouvement. Le moteur de remastering DSD convertit toute source PCM en flux DSD 11,2 MHz, et le DSEE Ultimate (reconstruction des fichiers compressés par intelligence artificielle) restent au programme. Grande différence avec la génération M2 : ces deux traitements s’appliquent désormais aux applications de streaming tierces en Wi-Fi, et plus seulement aux fichiers lus par l’application maison. Sony ajoute aussi un « DC phase linearizer » à six réglages, qui émule par DSP la courbe de phase d’un amplificateur analogique.
Une alimentation dédoublée
Le NW-WM1ZM2 se contentait d’un seul gros condensateur polymère solide. Les deux nouveaux modèles en reçoivent deux, l’un réservé au circuit numérique, l’autre au circuit audio, une solution héritée du baladeur de salon DMP-Z1. Les condensateurs FT CAP3 développés par Sony assurent tout le découplage de l’alimentation audio, un régulateur LDO à très faible bruit limite les parasites de découpage et le câble d’alimentation de la partie audio, en cuivre OFC, est soudé à la main. Le circuit imprimé à 10 couches en matériau à faible constante diélectrique sépare physiquement le bloc audio des blocs numérique et alimentation.
Horloges, soudure et résistances
Sony monte deux oscillateurs à quartz à faible bruit de phase, l’un pour les fréquences multiples de 44,1 kHz, l’autre pour celles de 48 kHz, ce qui évite tout rééchantillonnage d’horloge. Toutes les soudures par refusion du circuit utilisent une soudure additionnée d’or, la connexion de la batterie une soudure sans plomb de qualité audio contenant un peu d’or, et les résistances CMS « Fine Sound Resistor » sont développées en interne. On est clairement dans la philosophie du tri de composants par l’écoute, chère à la maison.
Le NW-WM1ZM3 en situation : sous l’écran 5,5 pouces Full HD, le châssis en cuivre OFC 4N usiné et doré sert à la fois de blindage et de masse électrique commune. Avec environ 670 g, c’est le Walkman le plus lourd jamais produit par Sony, un choix assumé au nom de la stabilité de l’alimentation et de la richesse du grave.
Châssis cuivre doré : à quoi sert vraiment la masse du NW-WM1ZM3
Le NW-WM1ZM3 conserve un châssis principal en cuivre sans oxygène (OFC) pur à 99,99 % (4N), usiné dans la masse puis doré, associé à un dos également en cuivre OFC doré. Les deux pièces sont fixées directement l’une à l’autre par des vis à traitement doré basse résistance, exclusives à ce modèle, pour stabiliser la masse électrique. À l’intérieur, un bloc de cuivre OFC usiné recouvre toute la partie numérique (processeur d’application et mémoire) : il pèse environ 34 % de plus que sur le modèle précédent. Le câble Kimber Kable tressé à quatre conducteurs, de même section que celui du DMP-Z1, relie la carte de l’amplificateur à la prise symétrique.
Sur cette vue éclatée officielle, on distingue les deux pièces de cuivre OFC du NW-WM1ZM3 : le châssis principal usiné dans la masse, qui reçoit les cartes et les prises casque, et le dos doré qui vient s’y visser directement avec les vis dorées basse résistance propres à ce modèle. Aucune pièce intermédiaire ne vient interrompre le chemin de masse.
💡 Pour comprendre : pourquoi un châssis en cuivre change quelque chose
Dans un baladeur, le châssis métallique sert de masse électrique commune : c’est la référence zéro à partir de laquelle tous les signaux sont mesurés. Plus cette référence est conductrice et stable, moins les courants parasites du processeur et du Wi-Fi viennent la perturber. Le cuivre conduit environ 1,6 fois mieux que l’aluminium et il est plus de trois fois plus dense, ce qui ajoute masse et blindage. La dorure, elle, empêche l’oxydation qui dégraderait les contacts au fil des années. Le gain ne se mesure pas forcément en chiffres de distorsion, mais il vise le bruit de fond et la stabilité de l’image sonore.
Un Walkman encore plus lourd
Cette débauche de métal a un prix sur la balance. D’après les chiffres communiqués au Japon, le NW-WM1ZM3 atteint environ 670 g contre environ 490 g pour le ZM2, et le NW-WM1AM3 environ 425 g contre environ 299 g pour l’AM2. Sony assume en expliquant que la masse va de pair avec un grave plus riche et plus profond. L’écran 5,5 pouces Full HD (contre 5 pouces 1 280 x 720) contribue aussi au gabarit. Le NW-WM1AM3, lui, garde un châssis principal usiné en alliage d’aluminium, mais reçoit un dos en cuivre OFC embouti et doré, fixé directement au châssis : c’est la grosse évolution face à l’AM2, entièrement en aluminium. Il profite aussi de l’alimentation à deux condensateurs, du câblage OFC et du bloc de cuivre de la partie numérique.
Le NW-WM1AM3 garde un châssis usiné en aluminium mais reçoit, pour la première fois, un dos en cuivre OFC embouti et doré fixé directement dessus. C’est ce qui explique sa prise de poids (environ 425 g contre 299 g pour l’AM2) et son rapprochement sonore annoncé avec le modèle doré.
Prix, disponibilité et fiche technique des NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3
Les deux baladeurs tournent sous Android 16 avec Wi-Fi, Bluetooth (LDAC et aptX Adaptive cités), USB-C 3.2 Gen 1 et lecteur microSD. Le NW-WM1ZM3 embarque 256 Go de mémoire, le NW-WM1AM3 128 Go. Ils lisent le PCM jusqu’à 384 kHz et le DSD natif jusqu’à 11,2 MHz. Sony annonce jusqu’à 35 heures en MP3 128 kbit/s, jusqu’à 33 heures en FLAC 96 kHz avec son application et une sortie symétrique, et jusqu’à 31 heures en streaming en lecture hors ligne. C’est moins que les 40 heures annoncées en MP3 et en FLAC 96 kHz pour le ZM2, mais nettement plus confortable en streaming, l’usage principal aujourd’hui. Les accessoires prévoient des capuchons pour la prise mini-jack et la prise symétrique, ce qui confirme les deux sorties. Sony n’a pas encore communiqué la puissance de sortie de cette génération (le M2 donnait 250 mW par canal en symétrique et 60 mW en asymétrique sous 16 ohms). L’emballage ne contient plus de plastique.
Sony Europe annonce 4 999 euros pour le NW-WM1ZM3 et 2 499 euros pour le NW-WM1AM3, avec une disponibilité en novembre 2026. Aux États-Unis, les précommandes sont ouvertes à 5 899 dollars et 2 999,99 dollars. Au Japon, la sortie est fixée au 27 novembre, à 654 500 yens et 346 500 yens TTC sur le Sony Store. La hausse est sévère : aux États-Unis, le ZM2 avait été lancé à 3 699,99 dollars et l’AM2 à 1 399,99 dollars, soit environ +59 % pour le modèle cuivre et plus du double pour le modèle aluminium.
Face à Astell&Kern et FiiO : où se placent les nouveaux Walkman ?
À 4 999 euros, le NW-WM1ZM3 rejoint le territoire de l’Astell&Kern A&ultima SP4000, proposé autour de 4 900 euros chez les revendeurs : quatre AK4191 et quatre AK4499EX, châssis en acier inoxydable 904L, 8,2 Vrms en symétrique à vide et environ 615 g. Le NW-WM1AM3, à 2 499 euros, se heurte au FiiO M27, vendu autour de 1 790 euros, qui aligne deux ES9039SPRO, 256 Go de mémoire, deux lecteurs microSD et une amplification nettement plus musclée pour les casques difficiles. Pour comparer les écoles, vous pouvez parcourir notre sélection de baladeurs audiophiles sur Amazon.
Là où Astell&Kern et FiiO multiplient les puces DAC du marché et les volts en sortie, Sony reste fidèle à sa chaîne propriétaire : PCM ou DSD converti en PWM par le S-Master HX, puis filtré, sans DAC tiers ni ampli analogique classique.
Le cuivre n’est d’ailleurs plus une exclusivité Sony : Shanling en a fait un argument avec ses éditions à châssis cuivre du M8T, et Astell&Kern propose des baladeurs Android plus accessibles comme le PD5 à huit DAC CS43198. Pour exploiter la sortie symétrique, un câble symétrique 4,4 mm reste l’accessoire le plus utile pour vos écouteurs.
Un signal clair au marché du baladeur de luxe
Sony ne court pas après la puissance ni après le nombre de DAC. La marque soigne ce qui fait sa différence (amplification numérique maison, alimentation, masse électrique) et corrige enfin les points faibles du M2 : un écran daté, un Android 11 vieillissant et des traitements DSD réservés aux fichiers locaux. Le revers est un prix qui place désormais le WM1AM3 au niveau de l’ancien haut de gamme cuivre.
Mon avis
Sur le papier, cette troisième génération est la plus cohérente depuis le WM1Z de 2016. Étendre le remastering DSD et le DSEE Ultimate au streaming change réellement l’usage : qui écoute encore uniquement des fichiers locaux sur un baladeur de 2026 ? Le doublement des condensateurs et le bloc de cuivre plus massif sur la partie numérique vont dans le bon sens, celui d’une alimentation et d’une masse plus propres.
Je suis plus réservé sur l’équation prix et poids. Le NW-WM1AM3 coûte désormais plus cher que le ZM2 cuivre à son lancement aux États-Unis, et 670 g pour le ZM3, c’est un objet qu’on pose sur un bureau plus qu’on ne glisse dans une poche. Le recul de l’autonomie en lecture locale, de 40 à 33 heures en FLAC 96 kHz, surprend aussi.
La question que j’aimerais poser à Sony : combien de milliwatts ? Tant que la puissance de sortie n’est pas publiée, impossible de savoir si le ZM3 alimente sereinement un casque planaire exigeant, là où un FiiO M27 joue clairement cette carte. Pour des intra-auriculaires sensibles, en revanche, la philosophie Sony a toujours eu du sens.
Toutes les caractéristiques et les tarifs européens sont détaillés dans le communiqué publié sur le site Sony.
Vous hésitez entre un WM1AM3 et un ZM3, ou entre Sony et un Astell&Kern ? Posez votre question en commentaire, sinon je suis là.
FAQ – Sony NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3
Quel est le prix du Sony NW-WM1ZM3 et du NW-WM1AM3 en France ?
Sony Europe annonce 4 999 euros pour le NW-WM1ZM3 et 2 499 euros pour le NW-WM1AM3, avec une disponibilité en novembre 2026. Aux États-Unis, les deux baladeurs sont en précommande à 5 899 dollars et 2 999,99 dollars. Au Japon, la sortie est fixée au 27 novembre 2026. Le tarif européen est donc inférieur au tarif américain converti, ce qui est assez rare dans ce segment.
Qu’est-ce qui change par rapport aux NW-WM1ZM2 et NW-WM1AM2 ?
L’écran passe de 5 pouces HD (1 280 x 720) à 5,5 pouces Full HD, et Android 11 laisse la place à Android 16. Le S-Master HX reçoit un noise shaper prédictif à trois réglages, l’alimentation passe d’un à deux gros condensateurs polymères solides et le bloc de cuivre qui coiffe la partie numérique gagne environ 34 % de masse. Le moteur de remastering DSD 11,2 MHz fonctionne désormais aussi avec les applications de streaming.
Pourquoi un châssis en cuivre plaqué or sur le NW-WM1ZM3 ?
Le cuivre sans oxygène (OFC) pur à 99,99 % offre une résistance électrique très faible et une masse élevée. Sony s’en sert comme référence de masse électrique commune et comme blindage contre les perturbations du processeur et de la mémoire. La dorure protège le cuivre de l’oxydation, qui dégraderait les contacts dans le temps. Sony relie aussi directement la masse à la coque par des vis dorées à faible résistance.
Quelle est l’autonomie des nouveaux Walkman WM1 ?
Sony annonce jusqu’à 35 heures en MP3 128 kbit/s et jusqu’à 33 heures en FLAC 96 kHz avec sa propre application et une sortie symétrique. En streaming, en lecture hors ligne et en symétrique, la marque donne jusqu’à 31 heures. Le NW-WM1ZM2 était annoncé à environ 40 heures en MP3 comme en FLAC 96 kHz : l’autonomie en lecture locale recule donc un peu, au profit du streaming.
Quelle différence entre le NW-WM1ZM3 et le NW-WM1AM3 ?
Les deux partagent l’écran 5,5 pouces, Android 16, le S-Master HX avec noise shaper prédictif, l’alimentation à double condensateur, le câblage d’alimentation en OFC soudé à la main et le bloc de cuivre de la partie numérique. Le NW-WM1ZM3 ajoute un châssis principal en cuivre OFC 4N usiné et doré, les vis dorées et le câblage Kimber Kable vers la prise symétrique. Le NW-WM1AM3 garde un châssis principal en alliage d’aluminium avec un dos en cuivre doré. Le ZM3 embarque 256 Go, l’AM3 128 Go, tous deux extensibles par microSD.
Les nouveaux Walkman ont-ils une sortie symétrique 4,4 mm et une prise 3,5 mm ?
Oui, Sony livre des capuchons de protection pour une prise mini-jack stéréo et pour une prise symétrique, ce qui confirme la présence des deux sorties casque. Le S-Master HX gère la sortie symétrique, le DSD natif et un mode haute puissance. Sony n’a pas encore publié la puissance de sortie chiffrée de cette génération. Pour mémoire, les modèles M2 donnaient 250 mW par canal en symétrique et 60 mW en asymétrique sous 16 ohms.
Le Walkman NW-WM1ZM3 fonctionne-t-il avec Qobuz, Tidal ou Spotify ?
Oui, il tourne sous Android 16 avec Wi-Fi, donc il accepte les applications de streaming du Play Store. Nouveauté de cette génération, le remastering DSD 11,2 MHz et le DSEE Ultimate s’appliquent aussi à ces applications tierces, et plus seulement aux fichiers lus par le lecteur de Sony. En Bluetooth, Sony cite le LDAC et l’aptX Adaptive.
Face à quels concurrents se place le Sony NW-WM1ZM3 ?
Son concurrent le plus direct est l’Astell&Kern A&ultima SP4000, autour de 4 900 euros chez les revendeurs, avec quatre AK4191 et quatre AK4499EX, un châssis en acier 904L et environ 615 g. Le NW-WM1AM3 croise plutôt le FiiO M27, autour de 1 790 euros, qui mise sur deux ES9039SPRO et une forte puissance. Sony reste le seul de ce trio à utiliser un amplificateur entièrement numérique maison au lieu d’un DAC suivi d’un ampli analogique.
