C’est un petit événement dans la sphère audiophile. La marque californienne (fabriquant au Texas) Schiit Audio vient d’appuyer sur le bouton “reset” de son amplificateur casque symétrique le plus populaire.
Le Jotunheim 3 est arrivé. Et ne vous y trompez pas : ce n’est pas une simple mise à jour cosmétique !
C’est une refonte totale de l’architecture interne, abandonnant la technologie “Nexus” de son prédécesseur pour quelque chose de plus radical, baptisé “Prime”.
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“Prime” : Le Retour au Tout Discret
Pour les puristes, c’est une excellente nouvelle. Le Jotunheim 3 adopte une conception “entièrement discrète”.
Qu’est-ce que ça veut dire ? Au lieu d’utiliser des circuits intégrés (Op-Amps) prêts à l’emploi pour l’amplification, Schiit construit le circuit composant par composant (transistors, résistances, condensateurs). C’est une approche plus complexe, plus coûteuse, mais souvent considérée comme offrant une qualité sonore supérieure et plus naturelle.
L’histoire raconte que Jason Stoddard (le co-fondateur) a développé deux prototypes en parallèle : une version améliorée de l’ancien modèle et un “ampli de laboratoire” expérimental. C’est l’ampli de labo, avec sa nouvelle topologie, qui a remporté le duel à l’écoute, gagnant le nom de “Prime”.
Puissance, Silence et “Classe A”
Le cœur du réacteur utilise l’étage de sortie “Continuity A” de Schiit. Pour faire simple : cette technologie maintient les transistors (NPN et PNP) actifs en permanence avec le même courant de polarisation.
Le résultat ? L’ampli fonctionne sur le territoire de la Classe A pour la grande majorité des casques.
Cela se traduit par une opération “silencieuse”, aussi bien sur les sorties symétriques qu’asymétriques. C’est une bénédiction pour les utilisateurs d’écouteurs intra-auriculaires (IEM) très sensibles, souvent sujets au souffle de fond.
Côté muscles, le Jotunheim 3 ne plaisante pas : il délivre jusqu’à 6 Watts sous 32 Ohms. C’est la même puissance brute que son prédécesseur, mais avec une distorsion et un bruit de fond nettement réduits. Schiit annonce également un gain de tension amélioré (ratio 6:1) pour donner plus de dynamique aux enregistrements calmes.
Une Prouesse de Mesure
Pour les fans de chiffres, le Jotunheim 3 atteint un score SINAD de 121 dB. Mais le plus impressionnant est qu’il y parvient avec seulement 10 dB de contre-réaction (feedback). C’est très peu, et c’est une excellente chose pour la réponse transitoire et la vitalité de la musique.
Connectique : Enfin le 4.4mm !
Schiit se met enfin à la page de 2025 en ajoutant une prise pentaconn 4.4mm symétrique en façade, aux côtés des classiques XLR 4 broches et Jack 6.35mm.
À l’arrière, on retrouve les entrées RCA et XLR, ainsi que des sorties préampli (RCA et XLR) pour piloter des enceintes actives ou un ampli de puissance. Un interrupteur en façade permet de choisir facilement si vous voulez activer le casque, le préampli, ou les deux.
La Révolution “Forkbeard” : Schiit Devient Connecté
C’est ici que les choses deviennent vraiment intéressantes. Si vous optez pour la carte optionnelle “Mesh DAC” interne, le Jotunheim 3 entre dans une nouvelle ère.
Cette carte intègre le système “Forkbeard”. Il s’agit d’un système de contrôle via application (iOS et Android) qui transforme votre téléphone en télécommande Bluetooth avancée.
Fini le temps où Schiit était purement analogique et manuel. Avec Forkbeard, vous pouvez :
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Contrôler le volume et la balance.
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Activer un égaliseur paramétrique (PEQ) à trois bandes.
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Passer en mode NOS (Non-Oversampling) pour contourner le sur-échantillonnage.
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Activer une compensation “Loudness” pour les écoutes à bas volume.
Construction Made in USA
Fidèle à sa réputation, Schiit ne lésine pas sur la qualité des composants : résistances Vishay et Susumu, condensateurs à film, prises Neutrik et un transformateur C-core massif de 48VA pour l’alimentation linéaire.
Le tout est assemblé sur la propre ligne de production robotisée de Schiit au Texas.
Le Jotunheim 3 est disponible dès maintenant en version amplificateur seul, ou avec la carte DAC optionnelle pour ceux qui veulent la solution tout-en-un connectée. Avec une garantie de 5 ans incluse, Schiit semble très confiant dans la fiabilité de son nouveau bébé.
Plus d’informations sur le site de la marque shiit.
