Qobuz débarque sur Android TV. L’euphorie… et la douche froide des 48kHz.

C’est la nouvelle que de nombreux abonnés attendaient : Qobuz, le service de streaming audiophile français, a enfin lancé son application pour Android TV.

Sur le papier, c’est une victoire. La promesse de naviguer dans un catalogue de 100 millions de titres, de lire le contenu éditorial et d’accéder à ses playlists, le tout depuis le confort de son canapé et sur grand écran. L’application est disponible dès maintenant sur le Google Play Store et fonctionne sur tous les appareils équipés de Google TV, comme les téléviseurs Sony, TCL ou Hisense.

L’interface semble soignée et l’intégration de Qobuz Connect est une excellente idée. Elle permet de piloter la lecture depuis son smartphone ou sa tablette, tandis que le téléviseur s’occupe de l’audio.

Mais voilà. Il y a un “mais”. Un “mais” énorme, que la communication officielle de Qobuz semble avoir omis de mentionner, et qui change tout pour les audiophiles.

L’ÉNORME “MAIS” : Le Plafond de Verre des 48kHz

Voici le problème, et il n’est pas petit : le système d’exploitation Android TV rééchantillonne TOUT l’audio en 48kHz.

Qobuz a beau affirmer que son application supporte la Hi-Res, la plateforme sous-jacente (Android) s’en moque éperdument.

• Vous lancez un “Studio Master” en 24 bits / 192 kHz ? Android le convertit en 48 kHz.
• Vous écoutez un simple fichier qualité CD en 16 bits / 44.1 kHz ? Android le sur-échantillonne en 48 kHz.

Dans tous les cas, ce qui sort de votre téléviseur (ou de votre boîtier Google TV) est un flux audio plafonné à 48 kHz.

Pourquoi c’est (vraiment) important ?

Cette limitation technique divise les utilisateurs en deux camps.

Cas 1 : Vous utilisez les haut-parleurs de la TV ou une barre de son basique

Honnêtement ? Vous n’allez probablement pas vous en soucier.

Si vous utilisez les haut-parleurs intégrés de votre TV ou une barre de son connectée en HDMI ARC, vous obtenez de toute façon un signal souvent traité et limité. Pour vous, l’arrivée de l’application Qobuz est une excellente nouvelle. Vous gagnez en confort, en accès à l’éditorial et en ergonomie. La commodité l’emporte sur la pureté technique.

Cas 2 : Vous êtes un audiophile abonné à Qobuz pour la Hi-Res

Là, c’est une autre histoire.

Si vous payez un abonnement Qobuz “Studio” ou “Sublime”, c’est précisément pour obtenir un son “bit-perfect” et écouter vos morceaux dans leur résolution native (jusqu’à 24/192). Vous avez investi dans un DAC, un amplificateur et des enceintes pour en profiter.

Pour vous, cette application Android TV va à l’encontre même de la promesse de Qobuz. Utiliser cette app, c’est payer pour un service Hi-Res et ne recevoir qu’une qualité dégradée par le système d’exploitation.

Comment obtenir le VRAI son Hi-Res Qobuz ?

Si vous faites partie du Cas 2, n’abandonnez pas. Votre téléviseur ou votre box Google TV n’est tout simplement pas le bon outil pour cette tâche.

Pour une lecture “bit-perfect” de Qobuz sans rééchantillonnage, vous devez vous tourner vers du matériel dédié qui a été conçu pour cela :

1. Le NVIDIA Shield : C’est l’exception qui confirme la règle dans le monde Android. Le Shield est connu pour ne pas rééchantillonner le contenu audio Hi-Res et peut le transmettre correctement.
2. Un Streamer Dédié : C’est la solution reine. Un boîtier de streaming spécialisé est conçu pour une seule chose : la pureté audio.
   • Les solutions WiiM (Pro ou Pro Plus)
   • Les streamers Eversolo (comme le DMP-A6)
   • Les appareils Bluesound (comme le Node)

Ces appareils contournent les limitations d’Android TV et délivrent un signal 24 bits / 192 kHz intact à votre DAC ou à votre amplificateur.

Verdict : Une App pour Qui ?

Qobuz s’est toujours positionné comme le service de streaming des puristes.

Cette nouvelle application étend sa portée, mais elle le fait au prix d’un compromis technique majeur imposé par Google. Le silence de Qobuz sur cette limitation de 48 kHz dans son communiqué de presse est pour le moins… décevant.

• Pour l’auditeur occasionnel qui veut Qobuz sur son grand écran ? C’est une application parfaitement fonctionnelle et pratique.
• Pour l’audiophile à la recherche du “bit-perfect” ? Passez votre chemin. Cette application n’est pas pour vous. Continuez d’utiliser votre streamer dédié, votre application de bureau ou votre iPad connecté à un DAC.

Ce n’est pas la faute de Qobuz si Android TV a cette limitation, mais c’est une information cruciale que tout abonné se doit de connaître avant de se réjouir trop vite.

Plus d’informations sur le site de Qobuz.