Focal et Naim rachetés par Barco : ce que le rachat de VerVent change (ou pas) pour le HiFi haut de gamme

Par Thierry | Publié le 11 mars 2026

Deux des marques les plus respectées de l’audio haute fidélité vont changer de propriétaire. Le groupe belge Barco vient d’annoncer l’acquisition de VerVent — maison mère de Focal et Naim — pour environ 135 millions d’euros. Une opération qui soulève des questions légitimes dans la communauté audiophile : qu’est-ce que cela signifie concrètement pour ces deux références du HiFi ?

Barco : un acteur AV pro qui mise sur l’intégration image + son

Barco n’est pas un inconnu dans le monde de l’image. La firme belge est une référence mondiale en visualisation professionnelle : projecteurs haute performance, murs d’images pour salles de contrôle, systèmes d’imagerie médicale, solutions pour le cinéma numérique. Ce que Barco maîtrise côté image, il veut désormais le compléter côté son — en s’appuyant sur le savoir-faire acoustique de Focal et l’expertise électronique de Naim.

La PDG An Steegen le formule clairement : l’objectif est de “proposer des solutions pleinement intégrées où image et son se renforcent mutuellement”. En d’autres termes, Barco veut devenir un acteur complet de l’expérience audiovisuelle immersive, du home cinema haut de gamme jusqu’aux installations professionnelles en salle de cinéma ou espaces publics.

Focal : enceintes, casques et systèmes intégrés haut de gamme

Fondée à Saint-Étienne, Focal s’est imposée comme une référence mondiale sur plusieurs segments :

• Enceintes HiFi et home cinema : des lignes comme Aria, Kanta, Sopra ou Utopia, utilisant des technologies propriétaires comme les membranes en berylium pur (tweeter inversé) ou en fibre de verre tissée.
• Casques audiophiles : le Focal Bathys (circum-aural fermé, Bluetooth aptX HD / LDAC, ANC), le Stellia (fermé, membrane en aluminium/magnésium) ou l’Utopia (ouvert, membrane en berylium — référence absolue du marché).
• Systèmes tout-en-un : la gamme Mu-So, dont le récent Mu-So Hekla Edition, offre une chaîne compacte de haute qualité avec streaming intégré.
• Moniteurs de studio et systèmes automobile/yachting : via les divisions professionnelles de VerVent.

Naim : l’électronique HiFi britannique à l’état pur

Basée à Salisbury (Royaume-Uni), Naim Audio est une institution pour quiconque s’intéresse aux amplis et sources séparées haut de gamme. Ses points forts :

• Nait 50 : amplificateur intégré anniversaire (50 ans de Naim), discret, analogique, avec phono MM intégré — un retour aux sources apprécié des puristes.
• Uniti Atom : streamer/ampli intégré avec DAC interne, compatible Roon, AirPlay 2, Chromecast, Tidal Connect — la solution tout-en-un pour les audiophiles connectés.
• Mu-so 2 : enceinte sans fil multiroom, 450 W, compatible avec tous les protocoles de streaming modernes.
• Architecture DR (Discrete Regulation) : sur les alimentations — une signature sonore maison qui reste une référence en termes de plancher de bruit et de dynamique.

Ce que ce rachat implique techniquement

L’intégration dans l’écosystème Barco ouvre des perspectives intéressantes, notamment :

• Systèmes home cinema clé en main combinant projecteurs laser Barco + enceintes Focal + électronique Naim — une proposition premium que peu d’acteurs peuvent aujourd’hui aligner.
• Marchés professionnels : salles de cinéma, espaces d’exposition, auditoriums — où la cohérence image/son est critique.
• R&D partagée sur les technologies de traitement du signal, potentiellement bénéfique pour les futures générations de DAC et préamplis Naim.

Le risque ? Que les contraintes d’un grand groupe industriel pèsent sur l’ADN artisanal de ces deux maisons. Barco affirme vouloir “soutenir le plan stratégique en cours” de VerVent — ce qui laisse espérer une continuité des gammes et des équipes techniques à court terme.

L’acquisition de VerVent par Barco est avant tout un mouvement stratégique dans le segment AV haut de gamme intégré. Pour les utilisateurs actuels de matériel Focal ou Naim, rien ne change à court terme : les SAV, les mises à jour firmware et les gammes existantes restent en place. Pour la suite, tout dépendra de la capacité de Barco à laisser ces deux marques opérer avec l’indépendance technique qui fait leur réputation.

Je suivrais de près les annonces produits des deux marques dans les prochains mois…

Note personnelle : Ce rachat réveille en moi une pointe de nostalgie. Ayant collaboré étroitement avec les équipes de Saint-Étienne par le passé, je me remémore nos longues discussions passionnées au siège de Focal-JMlab. Pour quelqu’un qui, comme moi, garde un morceau de son cœur dans le Forez, voir ce fleuron stéphanois passer sous pavillon belge est un pincement au cœur. Si la mondialisation est une étape logique pour une marque d’une telle stature, j’ai aujourd’hui une pensée particulière pour les hommes et les femmes qui font battre le centre de recherche et les usines historiques. J’espère sincèrement que l’âme artisanale qui m’avait tant marqué à l’époque saura perdurer dans cette nouvelle ère technologique.

Thierry.

 

Quelles sont les marques concernées par le rachat ?

Le rachat concerne le groupe VerVent, qui détient les marques Focal (France) et Naim Audio (Royaume-Uni).

Pourquoi Barco a-t-il racheté Focal et Naim ?

Barco souhaite intégrer des solutions audio haut de gamme à son expertise en image (vidéoprojecteurs, murs LED) pour proposer des expériences audiovisuelles complètes.

Le SAV de mon matériel Focal ou Naim sera-t-il toujours assuré ?

Oui, Barco a confirmé vouloir poursuivre le plan stratégique actuel, ce qui inclut le maintien des services après-vente et des équipes techniques.