L’audio haute résolution d’Apple Music s’auto-entrave encore

Les défis de l’audio sans perte de Apple Music

Aperçu du streaming de haute qualité

Depuis quatre années, Apple Music propose des options de streaming audio sans perte et en haute résolution.

Pourtant, l’accès à cette qualité audio reste complexe avec le matériel et les logiciels d’Apple.

Malgré la notoriété de ce service, peu de changements ont été observés, surtout comparé à des concurrents comme Tidal et Spotify.

Apple Music décompose son offre en deux catégories : l’audio “lossless” jusqu’à 44.1 kHz ou 48 kHz, et le “hi-res lossless” qui peut atteindre 192 kHz. Bien que ces options soient séduisantes, leur exploitation requiert une configuration minutieuse.

Compatibilité limitée avec les systèmes de connexion

Contrairement à Tidal ou Spotify, l’application Apple Music manque d’un service Connect permettant le transfert direct des flux vers un système hi-fi.

Ainsi, pour profiter de la haute résolution, l’utilisateur doit jongler avec des configurations qui peuvent s’avérer frustrantes.

Les utilisateurs de Sonos, par exemple, peuvent accéder à l’audio sans perte via l’application S2. Cependant, beaucoup ignorent que leur matériel est limité à 24bit/48kHz.

Les défis techniques à relever

AirPlay 2 et sa compression

Apple invite les abonnés à utiliser AirPlay à la place d’un service Connect, mais il y a un piège : une fois le flux sélectionné, il passe par le smartphone et est ré-encodé en AAC 256 kbps si l’appareil de réception utilise AirPlay 2.

“AirPlay 2 applique une compression avec pertes, même si on a activé les options ‘lossless’ ou ‘hi-res lossless’ dans les paramètres.”

Disponibilité limitée de l’audio haute résolution

Un autre point souvent méconnu : moins de 10 % des 100 millions de titres d’Apple Music sont disponibles au-delà de 44.1 kHz.

Bien que la différence acoustique entre le AAC compressé et le ALAC sans perte soit sujette à débat, le souhait des auditeurs est souvent de savoir que leur musique n’a pas été compressée, même si l’amélioration n’est pas toujours audible.

Utilisation des écouteurs Bluetooth

Avec les écouteurs Bluetooth, le flux audio est compressé à 256 kbps AAC, quoi qu’il arrive. Cette limitation est plus liée à la bande passante du Bluetooth qu’à Apple Music, car une transmission haute résolution nécessiterait une bande passante nettement supérieure à ce qu’offre actuellement le Bluetooth.

Problèmes avec macOS

Sur macOS, le système d’exploitation dicte le taux d’échantillonnage de sortie dans les paramètres audio, conduisant à des échantillonnages non souhaités.

Une application tierce, LosslessSwitcher, peut ajuster ce paramètre automatiquement, mais cette fonctionnalité devrait être native.

Application tvOS d’Apple Music

Avec l’application tvOS, la prise en charge numérique est limitée à 48kHz, impliquant une conversion des flux haute résolution.

Solutions de contournement

Les options pour une meilleure expérience audio

1. iPhone + DAC USB : Avec un iPhone, le flux audio n’est pas ré-échantillonné, permettant un transfert digital fidèle.
2. iPad + DAC USB : Similaire à l’iPhone, avec l’avantage de pouvoir connecter l’issue analogique à un système hi-fi.
3. Appareils Eversolo : La société a amélioré l’application Android d’Apple Music pour offrir une lecture bit-perfect jusqu’à 192 kHz.
4. FiiO R7/R9 : Ces appareils permettent d’installer des applications de streaming pour une expérience audio haute résolution sans compromis.

Appels à Apple pour des améliorations

En conclusion, bien que des améliorations soient possibles aux niveaux matériel et logiciel, trois évolutions seraient bénéfiques :

1. Un AirPlay 3 qui imiterait un service Connect
2. Un changement automatique des taux d’échantillonnage sur macOS
3. Un audio sans perte pour AirPods

Ces améliorations, bien que destinées à un public restreint, renforceraient considérablement l’expérience utilisateur en permettant un accès plus simple à l’audio haute résolution.