Par Thierry | Publié le 11 octobre 2026
Ce qu’il faut retenir
- Le FiiO CLASS A, ampli casque et préampli de bureau entièrement discret et symétrique, est présenté par la marque comme un ampli « classe A ». Il est vendu autour de 380 dollars aux États-Unis (379,99 $ US), le prix français n’étant pas encore officialisé.
- Son fondateur, James Chung, reconnaît que l’appareil quitte la classe A pure sur certaines charges de faible impédance : il fonctionne alors avec un fort courant de repos mais n’est plus strictement en classe A, sur une partie de ses 4 000 mW par canal annoncés en 32 Ω.
- FiiO explique avoir testé une version restant en classe A sur toutes les impédances, abandonnée car limitée à 1 W en 32 Ω avec une impédance de sortie plus élevée. La marque a préféré la puissance.
FiiO CLASS A : quand un nom de produit devient une promesse technique
Baptiser un ampli « CLASS A », c’est prendre un engagement. Pour beaucoup d’audiophiles, la classe A évoque un fonctionnement sans commutation, une chaleur qui monte dans le châssis et une musicalité réputée supérieure. Quand le principal intéressé admet que son appareil ne reste pas toujours dans ce régime, la question n’est plus seulement technique : elle touche à la confiance entre une marque et ses clients.
FiiO s’est imposé en quelques années sur tous les fronts, du dongle USB-C aux baladeurs haut de gamme, et la marque chinoise multiplie désormais les appareils de bureau à la fibre rétro. On l’a vu avec l’EA13, son ampli à tubes EL34 à vumètres, qui revendiquait lui aussi la classe A. Le CLASS A s’inscrit dans cette même gamme de bureau, avec une façade à gros bouton de volume rétroéclairé et deux finitions, noire et argent.
Mais à peine lancé, l’appareil s’est retrouvé au centre d’un débat sur ce que recouvre exactement son nom. Et c’est James Chung lui-même, fondateur de FiiO, qui a pris la parole pour clarifier les choses.
Une architecture discrète et symétrique, réglée à la main
Sur le papier, le CLASS A a tout d’un ampli soigné. FiiO décrit un circuit entièrement discret, c’est-à-dire construit à partir de transistors, résistances et condensateurs individuels plutôt que de circuits intégrés d’amplification. Les transistors de sortie sont des paires complémentaires appariées signées Toshiba, associées à des transistors audio Sanken. Surtout, le courant de repos de chaque appareil est calibré manuellement en usine, un point clé pour comprendre la polémique.
💡 Pour comprendre : la différence entre classe A et classe AB
Dans un ampli à transistors, on fait circuler en permanence un courant dit « de repos », même sans musique. En classe A, ce courant est assez élevé pour que les transistors de sortie conduisent en permanence, sur toute l’amplitude du signal : aucun ne s’éteint jamais, ce qui évite les petites distorsions de commutation. En classe AB, le courant de repos est plus faible : à faible niveau, l’ampli fonctionne en classe A, puis, quand le casque réclame plus de courant, chaque transistor ne prend en charge qu’une moitié du signal. Un ampli AB à fort courant de repos reste donc en classe A sur ses premiers milliwatts, puis bascule en AB au-delà.
L’étage de sortie entièrement discret du FiiO CLASS A : les transistors de puissance sont vissés sur le dissipateur, chacun accompagné de son potentiomètre de réglage. C’est le courant de repos de ces transistors, réglé à la main en usine, qui décide jusqu’où l’ampli reste en classe A.
« Pour des impédances spécifiques, le CLASS A fonctionne entièrement en classe A. En revanche, pour des charges de faible impédance et dans certaines conditions, il entre dans un état de classe A non pur. » James Chung, fondateur de FiiO
Le fondateur de FiiO a répondu sur le fil officiel de la marque dans un forum audiophile anglophone, en se présentant comme « un ingénieur vétéran d’une cinquantaine d’années » qui veut répondre honnêtement. Selon lui, le CLASS A a été conçu dès le départ comme un véritable ampli casque classe A, mais il ne maintient pas ce régime en toutes circonstances lorsque le casque présente une impédance faible et réclame beaucoup de courant.
La version 100 % classe A existait, limitée à 1 W
L’explication la plus intéressante concerne le développement. FiiO indique avoir mis au point une version du circuit capable de rester en classe A sur toutes les impédances, grâce à des circuits de limitation de courant et à un ajustement des tensions. Le prix à payer : une puissance maximale sans distorsion limitée à 1 W sur 32 Ω, et une impédance de sortie plus élevée. La marque a donc choisi de libérer davantage de puissance, au risque de sortir de la classe A pure sur les charges exigeantes.
« De la puissance offerte en bonus »
James Chung résume sa position ainsi : il faut voir le CLASS A comme un véritable ampli classe A, et tout ce qui dépasse ce régime comme de la puissance « offerte gratuitement ». Il ajoute que pour obtenir un ampli de 5 W restant intégralement en classe A, il faudrait payer plusieurs fois le prix. Un argument recevable sur le plan technique, mais qui ne figure pas, pour l’instant, dans la présentation officielle du produit.
Ce que promet FiiO : 4 W par canal et une alimentation généreuse
Le chiffre qui alimente le débat, c’est la puissance : FiiO annonce 4 000 mW + 4 000 mW en sortie symétrique sur 32 Ω. Or plus un casque a une impédance faible, plus il réclame de courant pour une même tension, et c’est précisément là que la classe A atteint ses limites.
💡 Pour comprendre : pourquoi l’impédance du casque change tout
L’impédance d’un casque, exprimée en ohms, indique sa « résistance » au signal électrique. Un casque de faible impédance, comme 16 ou 32 Ω, demande beaucoup de courant pour jouer fort, alors qu’un casque de 300 Ω demande surtout de la tension. En classe A, l’ampli ne peut pas fournir plus de courant de crête que ce que permet son courant de repos : au-delà, il doit passer en mode AB. C’est pourquoi un même ampli peut rester en classe A avec un casque à haute impédance et en sortir avec un modèle de faible impédance poussé à fort volume.
Pour le reste, la fiche officielle reste solide. L’alimentation repose sur un transformateur torique sur mesure de 60 W et 20 000 µF de condensateurs de filtrage Nichicon. FiiO cite aussi huit condensateurs film WIMA, vingt condensateurs audio ELNA et vingt résistances MELF de précision, un circuit d’asservissement DC servo et une alimentation symétrique régulée.
Le transformateur torique sur mesure du FiiO CLASS A alimente une section symétrique régulée épaulée par 20 000 µF de condensateurs Nichicon, une réserve d’énergie indispensable pour un ampli qui fait travailler ses transistors avec un fort courant de repos.
Connectique et réglages
Le CLASS A propose quatre entrées (jack 3,5 mm, RCA, 4,4 mm symétrique et XLR), trois sorties casque (6,35 mm, 4,4 mm et XLR 4 broches) et deux sorties préampli en RCA et XLR, ce qui permet de l’utiliser en tête d’une paire d’enceintes actives. On trouve également cinq niveaux de gain, des réglages indépendants de graves et d’aigus sur ±10 dB, un déclencheur 12 V en entrée et en sortie et une batterie de protections (surtension, surintensité, thermique, tension continue en sortie, surcharge).
Faces avant et arrière du FiiO CLASS A : trois sorties casque en façade, quatre entrées et deux sorties préampli à l’arrière, réglages de graves et d’aigus et déclencheur 12 V pour s’intégrer à un système complet.
Prix et disponibilité du FiiO CLASS A
FiiO commercialise le CLASS A via sa boutique officielle AliExpress, avec des expéditions à l’international qui se font progressivement, et renvoie vers ses revendeurs agréés pour un achat local.
Le prix européen n’a pas encore été officiellement communiqué. Aux États-Unis, l’appareil est affiché à 379,99 $ US chez les revendeurs, ce qui le place au cœur du segment des amplis casque de bureau abordables.
Positionnement et concurrence : la classe A, argument marketing sensible
À ce tarif, le CLASS A affronte une foule d’amplis casque de bureau à transistors, la plupart en classe AB ou en classe D, qui annoncent eux aussi plusieurs watts en 32 Ω. Pour situer l’offre, vous pouvez parcourir notre sélection d’amplis casque classe A sur Amazon, ou élargir aux amplis casque symétriques à sortie XLR.
Le vrai sujet n’est pas la qualité du CLASS A, que personne ne remet en cause à ce stade, mais la précision du vocabulaire : un ampli AB à fort courant de repos peut sonner superbement, à condition de l’annoncer comme tel.
La classe A a toujours un coût : chaleur, consommation et puissance limitée. Les appareils qui l’assument pleinement, comme le Cayin HA-1A MK3 à lampes en single-ended, se paient généralement plus cher ou délivrent moins de watts. Et FiiO lui-même vise plus haut avec son projet haut de gamme Level 1 en classe A, présenté en mai.
Une transparence qui reste à graver dans la fiche produit
La réponse de James Chung a le mérite de la franchise et donne une explication technique cohérente. Reste une étape logique : préciser dans la documentation officielle sur quelle plage de puissance et quelles impédances le CLASS A reste en classe A pure. Pour l’acheteur qui possède un casque de haute impédance, la question ne se posera sans doute pas ; pour celui qui pousse un planar de faible impédance à fort volume, l’information compte.
Pour la fiche complète, les entrées et sorties et les visuels détaillés de l’appareil, rendez-vous sur le site FiiO.
Vous hésitez entre le CLASS A et un autre ampli casque de bureau, ou vous vous demandez si votre casque le fera sortir de la classe A ? Posez votre question en commentaire en précisant votre modèle et son impédance, sinon je suis là.
FAQ – FiiO CLASS A
Le FiiO CLASS A fonctionne-t-il vraiment en classe A ?
Oui, mais pas en toutes circonstances. Selon James Chung, fondateur de FiiO, l’appareil fonctionne entièrement en classe A avec certaines impédances, mais il entre dans un état de classe A non pur sur des charges de faible impédance dans certaines conditions. En pratique, il se comporte comme un ampli à fort courant de repos qui bascule au-delà d’un certain niveau de puissance.
Pourquoi FiiO n’a-t-il pas fait un ampli 100 % classe A ?
La marque a testé une version restant en classe A sur toutes les impédances, grâce à une limitation du courant et à un ajustement des tensions. Cette version plafonnait à 1 W sans distorsion sur 32 Ω et présentait une impédance de sortie plus élevée. FiiO a préféré offrir davantage de puissance, ce qui implique de sortir de la classe A pure sur les charges les plus exigeantes.
Quelle est la puissance du FiiO CLASS A ?
FiiO annonce 4 000 mW + 4 000 mW en sortie symétrique sur une charge de 32 Ω. La marque n’a pas encore précisé officiellement la part de cette puissance délivrée en classe A pure. C’est justement cette différence entre puissance maximale et puissance en classe A qui est au cœur du débat.
Quelles entrées et sorties propose le FiiO CLASS A ?
Côté entrées, on trouve un jack 3,5 mm, des RCA, une prise 4,4 mm symétrique et des XLR. Pour le casque, l’appareil offre des sorties 6,35 mm, 4,4 mm et XLR 4 broches. Il dispose aussi de sorties préampli RCA et XLR et d’un déclencheur 12 V en entrée et en sortie.
Le FiiO CLASS A intègre-t-il un DAC ?
Non, la fiche officielle le présente comme un ampli casque et un préampli, avec uniquement des entrées analogiques. Il faut donc l’associer à un DAC ou à une source à sortie ligne. Ses sorties préampli permettent aussi de piloter des enceintes actives ou un ampli de puissance.
Quels composants utilise le FiiO CLASS A ?
FiiO cite des paires complémentaires appariées de transistors Toshiba, des transistors audio Sanken, un transformateur torique de 60 W et 20 000 µF de condensateurs Nichicon. S’y ajoutent des condensateurs film WIMA, des condensateurs audio ELNA et des résistances MELF de précision. Le courant de repos de chaque appareil est calibré à la main en usine.
Quel est le prix du FiiO CLASS A en France ?
Le prix français n’a pas encore été officialisé. Aux États-Unis, l’appareil est proposé à 379,99 $ US chez les revendeurs. FiiO le vend via sa boutique officielle AliExpress et renvoie vers ses revendeurs agréés pour un achat local.
Mon casque fera-t-il sortir le FiiO CLASS A de la classe A ?
Cela dépend surtout de son impédance et du volume d’écoute. Un casque de haute impédance réclame surtout de la tension et a plus de chances de rester dans la zone classe A. Un modèle de faible impédance, notamment un planar gourmand en courant écouté fort, est le cas où l’ampli risque le plus de basculer.
