HiBy RS2 II : le R2R Darwin III du haut de gamme dans un baladeur de poche

Le premier RS2 avait prouvé qu’un DAC R2R discret pouvait tenir dans un baladeur abordable. Avec le RS2 II, HiBy va plus loin : il ne s’agit plus d’une version simplifiée de sa technologie, mais de la même plateforme Darwin III que celle de son fleuron RS8 II, vendu plus de dix fois plus cher. La question n’est donc plus de savoir si le R2R tient dans la poche, mais ce qu’il reste de l’expérience haut de gamme une fois ramené à 156 grammes.

Depuis quelques années, la conversion à échelle de résistances revient en force, y compris dans le nomade. FiiO l’a adoptée sur son baladeur M25 décliné en version R2R, et plusieurs marques chinoises en ont fait un argument central. HiBy fait partie des pionniers : sa plateforme Darwin, qui associe un réseau de résistances discret à un traitement numérique entièrement programmable, équipe ses baladeurs RS depuis la première génération.

Le RS2 II est la mise à jour du plus petit modèle de cette famille. Le cahier des charges reste le même (un baladeur sans Android, centré sur la lecture locale), mais presque tout le reste change : moteur numérique, chaîne analogique, écran, processeur et puissance de sortie.

Darwin III : un FPGA de 35 000 cellules pour piloter un réseau R2R

Au cœur du RS2 II, la conversion numérique-analogique est confiée à un réseau de résistances de précision en architecture R2R, et non à une puce DAC du commerce. Ce réseau est piloté par un FPGA nouvellement développé, doté de plus de 35 000 cellules logiques et de 40 unités DSP rapides. C’est lui qui réalise le suréchantillonnage, le filtrage et la mise en forme du signal avant qu’il n’attaque les résistances. HiBy annonce des filtres FIR purs réglables à grand nombre de coefficients, plusieurs filtres Darwin, une génération d’harmoniques paramétrable, une bascule NOS/OS et un traitement natif du DSD.

HiBy présente Darwin III comme la même architecture que celle du RS8 II, son baladeur de référence, et non comme une version allégée : un argument fort quand on sait l’écart de prix entre les deux appareils.

L’autre point soigné est l’horloge. Le RS2 II embarque deux oscillateurs à quartz dédiés, à 45,158 MHz pour la famille 44,1 kHz (CD, la majorité du streaming) et à 49,152 MHz pour la famille 48 kHz (vidéo, beaucoup de fichiers haute résolution). HiBy annonce un bruit de phase inférieur à -140 dBc/Hz à 1 kHz de la porteuse, et une distorsion harmonique plus bruit (THD+N) sous 0,0008 %.
Le schéma fonctionnel publié par HiBy détaille ce chemin. Les données PCM passent d’abord par le suréchantillonnage 32x et le filtre FIR, puis par le module d’harmoniques, avant l’étage de modélisation R2R qui s’appuie sur les paramètres mesurés des résistances. Un multiplexeur répartit ensuite le signal vers deux réseaux R2R distincts, un par canal, chacun suivi de son filtre passe-bas, puis vers la commande de volume. Le DSD rejoint directement ce multiplexeur, tandis qu’un second multiplexeur alimente la sortie S/PDIF. Un bloc de configuration agit sur les filtres, les harmoniques et le volume, et un gestionnaire d’horloges distribue les signaux d’horloge à l’ensemble. HiBy précise que l’architecture Darwin, développée en interne, fait l’objet d’un brevet d’invention chinois portant sur un circuit de compensation et un dispositif de conversion numérique-analogique.

Le chemin du signal dans l’architecture Darwin III du HiBy RS2 II : suréchantillonnage 32x et filtre FIR, harmoniques et modélisation R2R calculés par le FPGA, puis deux réseaux R2R discrets, un par canal. Schéma officiel HiBy traduit en français.

Une chaîne analogique en quatre étages

Après la conversion, le signal traverse une chaîne construite autour de quatre amplificateurs opérationnels OPA1612 : un filtre passe-bas juste après le réseau R2R, une amplification en courant après la commande de volume, puis deux circuits qui forment un étage de tension entièrement symétrique. En sortie casque, quatre OPA1622 assurent l’amplification en courant de manière indépendante sur les quatre canaux (gauche et droite, en phase et en opposition de phase). HiBy vise explicitement les intras multi-transducteurs, souvent gourmands en courant et sensibles au bruit de fond.
Le schéma de l’étage analogique éclaire la répartition des rôles : deux OPA1612 travaillent en série (filtrage passe-bas, puis amplification en courant), deux autres servent de tampons pour l’amplification en tension entièrement symétrique, et les quatre OPA1622 se partagent l’amplification en courant, une voie chacun.

L’étage analogique du HiBy RS2 II : quatre OPA1612 pour le filtrage, l’amplification en courant et les tampons symétriques, puis quatre OPA1622 pour l’amplification casque sur quatre voies indépendantes. Schéma officiel HiBy traduit en français.

630 mW en symétrique, plus de deux fois l’ancien modèle

La fiche officielle annonce 630 mW sur la sortie 4,4 mm symétrique et 165 mW sur la sortie 3,5 mm asymétrique, sans préciser l’impédance de charge de la mesure. Pour mémoire, le premier RS2 était donné pour 320 mW maximum en 4,4 mm et 125 mW en 3,5 mm sous 32 ohms. Chaque prise peut aussi basculer en sortie ligne (BAL.LO et LO) pour attaquer un ampli casque ou un ampli de salon.

Écran agrandi, nouveau processeur et HiByOS

Le RS2 II reste fidèle à HiByOS, le système maison basé sur Linux, plutôt qu’à Android. C’est un choix assumé : démarrage rapide, interface dédiée à la lecture et pas d’applications en arrière-plan. Le processeur passe au X1600E, un SoC double cœur (le premier RS2 utilisait un X1000E), et l’écran tactile grandit nettement : 3,55 pouces en 480 x 800 pixels contre 2,45 pouces en 480 x 360. HiBy chiffre le gain à 45 % de surface et 122 % de résolution en plus.

Le tableau comparatif officiel résume le saut de génération : processeur X1600E contre X1000E, Darwin III contre Darwin I, distorsion harmonique annoncée à 0,0008 % contre 0,006 %, charge en 5 V / 2 A contre 5 V / 1,5 A, et un poids quasi identique pour la version aluminium (156 g contre 158 g) malgré l’écran plus grand. La batterie reste la même, 3 500 mAh sous 3,8 V.

Le HiBy RS2 II face au premier RS2 : processeur, architecture Darwin, distorsion, écran, charge, châssis, poids et batterie. Tableau officiel HiBy traduit en français.

Formats, stockage et connectique

Côté lecture, le RS2 II décode le PCM jusqu’à 384 kHz en 32 bits, le DSD256 et le MQA 8X, avec la plupart des formats courants (FLAC, WAV, APE, AIFF, DSF, DFF, ISO, CUE, WMA, AAC, OGG, OPUS, MP3). Le stockage repose sur deux lecteurs microSD acceptant chacun jusqu’à 2 To, soit 4 To au total. Le port USB-C cumule les rôles : sortie numérique S/PDIF (un câble USB-C vers RCA coaxial est fourni), entrée audio USB pour utiliser le baladeur comme DAC d’ordinateur ou de smartphone, et sortie audio USB vers un DAC externe. La fiche officielle ne mentionne ni Bluetooth ni Wi-Fi. La batterie de 3 500 mAh annonce environ 9 heures en 3,5 mm, 8 heures en 4,4 mm et 32 jours en veille.

Deux éditions, aluminium ou laiton limité à 500 exemplaires

Le RS2 II mesure 91,95 x 62,05 x 18,6 mm. La version standard en alliage d’aluminium, vert foncé avec un dos à motif pied-de-poule, pèse 156 g, soit à peine moins que le premier RS2 (158 g). L’édition limitée en laiton monte à 240 g et sera produite à 500 exemplaires dans le monde. Le coffret comprend un étui en cuir, deux protections d’écran, un adaptateur USB-C vers USB-A, un câble de charge, le câble coaxial et une boîte en noyer.

La version aluminium est annoncée à 439 $ hors taxes aux États-Unis et l’édition laiton à 549 $. En Europe, les premiers revendeurs l’affichent autour de 540 € TTC. Aucun prix officiel français n’est encore communiqué, et la garantie annoncée est d’un an sur la partie DAC et amplification.

Le HiBy RS2 II en aluminium vert, de face et de dos avec son motif pied-de-poule, et l’édition limitée en laiton (500 exemplaires, 240 g). Le même lecteur R2R Darwin III et le même écran tactile de 3,55 pouces dans les deux finitions.

Face au FiiO M25 R2R et aux baladeurs Android

Le RS2 II arrive sur un terrain où le R2R est devenu un argument commercial. Le FiiO M25 R2R, vendu 1 249 € TTC, joue dans une autre catégorie : Android, grand écran, streaming intégré. HiBy prend le chemin inverse avec un appareil plus petit, plus léger, moins cher et volontairement limité à la lecture de fichiers, ce qui en fait un concurrent indirect des baladeurs compacts à puce DAC classique. Pour comparer les options du moment, on peut parcourir notre sélection de baladeurs audiophiles hi-res sur Amazon.

Là où la concurrence ajoute Android, Wi-Fi et applications, le RS2 II mise tout sur la conversion et l’amplification, dans un boîtier qui tient dans une poche de jean.

Ce parti pris rappelle que la conversion R2R n’est pas une nouveauté mais une technique ancienne, remise au goût du jour par la puissance des FPGA actuels : notre dossier sur l’histoire du convertisseur numérique-analogique retrace cette évolution, du multibit des premiers lecteurs CD au delta-sigma qui domine aujourd’hui. Ceux qui préfèrent l’univers Android de la marque peuvent aussi relire notre test du HiBy R6 III.

Un signal clair envoyé au marché

En descendant sa plateforme Darwin III jusqu’à son plus petit baladeur, HiBy montre que la différenciation se joue désormais dans le traitement numérique programmable plus que dans le choix d’une puce. La marque garde aussi la main sur l’évolution du produit : filtres, harmoniques et modes NOS/OS peuvent progresser par mise à jour, ce qu’une puce DAC figée ne permet pas.

Mon avis

Le RS2 II me semble être l’un des baladeurs les plus cohérents de cette fin d’année, précisément parce qu’il ne cherche pas à tout faire. Un R2R piloté par FPGA, deux horloges dédiées, une vraie chaîne symétrique et un écran enfin confortable : c’est exactement ce qui manquait au premier RS2 pour être autre chose qu’une curiosité.

Je reste prudent sur un point : HiBy donne 630 mW sans préciser la charge, alors que le premier RS2 était mesuré sous 32 ohms. Tant que la puissance par impédance n’est pas publiée, impossible de dire si ce chiffre se compare directement à l’ancien. J’aimerais aussi connaître l’impédance de sortie, décisive avec des intras multi-armatures.

Il s’adresse clairement à celui qui écoute sa bibliothèque de fichiers et veut un objet dédié, pas à l’abonné Qobuz ou Tidal qui vit dans son téléphone. Pour ce public-là, retrouver l’architecture d’un appareil de référence dans un boîtier de 156 g reste un argument difficile à ignorer.

Les caractéristiques complètes et la liste des revendeurs sont disponibles sur le site HiBy.

Une question sur le RS2 II, sur la différence entre NOS et OS ou sur l’association avec vos intras ? Posez-la en commentaire, j’y réponds volontiers, sinon je suis là.

FAQ – HiBy RS2 II

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