iFi UP Play Max Émetteur/récepteur...

• Améliorez votre expérience d'écoute avec Bluetooth 5.4 et audio aptX sans perte. La prise en charge...
• Grâce à la technologie K2 de JVCKENWOOD, UP Play Max restitue plus de détails, de profondeur et...
• Partagez votre musique en toute simplicité. Avec le double couplage casque, deux personnes peuvent...

99,00 €

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iFi UP Play Max : le chaînon manquant entre l’iPhone et les casques Bluetooth haute résolution

Le paradoxe dure depuis des années : on achète un casque sans fil compatible LDAC ou aptX Adaptive, puis on le branche sur un iPhone, une console ou un PC portable qui ne parlent que SBC ou AAC. Le codec haut débit pour lequel on a payé ne sert jamais. Avec l’UP Play Max, iFi propose de contourner le problème par le port USB-C, sans toucher au casque ni à la source. Une clé de 3 grammes qui fait le travail que le téléphone refuse de faire.

iFi, la marque britannique sœur d’AMR, s’est fait un nom avec ses DAC portables et ses accessoires d’alimentation, mais aussi avec une famille de petits produits qui règlent des problèmes très concrets. Le dongle USB-C est devenu un format à part entière, comme l’a montré récemment le Muse HiFi U3 et son égaliseur matériel à 30 euros. Sauf qu’ici, il ne s’agit pas de convertir le signal en analogique pour un casque filaire : il s’agit de l’envoyer en Bluetooth, dans le meilleur codec possible.

Deux produits arrivent en même temps. L’UP Play, d’entrée de gamme, et l’UP Play Max, qui ajoute l’aptX Lossless, l’Auracast et une puce plus récente. Les deux partagent le même boîtier de 27,6 x 20,8 x 8 mm.

Une puce Qualcomm QCC5181 et sept codecs : ce que l’UP Play Max transmet vraiment

Le cœur de l’UP Play Max est un Qualcomm QCC5181, une puce de la plateforme Snapdragon Sound qui gère le Bluetooth 5.4 et le LE Audio. C’est elle qui rend possible l’aptX Lossless, la version sans perte de l’aptX, capable de transmettre un flux qualité CD (16 bits / 44,1 kHz) bit pour bit vers un récepteur compatible. Pour les fichiers en haute résolution, la résolution maximale annoncée est de 24 bits / 96 kHz, via l’aptX Adaptive ou le LDAC selon le casque.

Le vrai sujet n’est pas le casque, c’est la source : un iPhone n’envoie que de l’AAC, quelle que soit la qualité du casque qu’on lui associe. L’UP Play Max reprend la main sur la transmission.

L’autre codec phare est le LDAC de Sony, que l’on trouve sur une grande partie des casques et écouteurs à réduction de bruit du marché. Android le gère nativement depuis la version 9, mais pas l’iPhone, ni les consoles, ni la plupart des ordinateurs portables. L’UP Play Max comble aussi ce manque, tout comme l’UP Play.

L’iFi UP Play Max, émetteur Bluetooth 5.4 de 3 grammes sous puce Qualcomm QCC5181, se branche directement en USB-C. Il transmet en aptX Lossless, aptX Adaptive, LDAC et AAC vers un casque sans fil, avec le traitement K2 de JVCKENWOOD.

Le traitement K2 de JVCKENWOOD

iFi intègre le traitement K2, une technologie sous licence JVCKENWOOD (Victor Studio) qui vise à restaurer une partie des hautes fréquences perdues dans les fichiers compressés comme les MP3 ou les flux de streaming à bas débit. Il s’active ou se désactive dans l’application iFi Nexis, disponible sur iOS et Android. Sur un fichier sans perte, l’intérêt est logiquement bien moindre, et le fait de pouvoir le couper est une bonne chose.

Faible latence, micro et double casque

Un mode faible latence basé sur l’aptX Adaptive vise le jeu vidéo et la télévision. iFi ne publie pas de chiffre de latence, il faudra donc juger à l’usage. L’UP Play Max embarque aussi un micro avec suppression de bruit et d’écho Qualcomm, pour les appels et le chat vocal en jeu. Enfin, il peut alimenter deux casques Bluetooth classiques en même temps, mais uniquement en SBC : pratique pour regarder un film à deux dans un train, pas pour l’écoute critique.

Sur le boîtier, tout passe par deux boutons physiques : PAIR pour l’appairage et CODEC pour le choix du codec, avec deux témoins marqués A et B et un voyant de codec. iFi annonce une portée d’au moins 10 mètres et une alimentation en 5 V (0,5 A minimum) prise directement sur le port USB-C de la source.

Vue de dessus de l’UP Play Max : bouton PAIR à gauche, témoins A et B au centre et bouton CODEC à droite, sur un boîtier de 27,6 x 20,8 x 8 mm.

Auracast, Bluetooth 5.4 et consommation : ce qui sépare les deux modèles

L’Auracast, la diffusion audio du LE Audio, est annoncée pour l’UP Play Max via une mise à jour du micrologiciel peu après le lancement. Concrètement, cela permettra d’envoyer le même flux vers un nombre illimité de récepteurs compatibles, là où le mode double casque actuel reste limité à deux appareils en SBC.

UP Play : l’essentiel pour 59 livres

L’UP Play reste en Bluetooth 5.2 et ne propose ni aptX Lossless ni Auracast. Il conserve en revanche le LDAC, l’aptX Adaptive, l’aptX HD, l’aptX, l’AAC et le SBC, le K2 et le mode faible latence. iFi annonce une consommation inférieure à 10 mA, un point qui compte quand on branche l’émetteur sur un téléphone ou une console portable. Même boîtier de 27,6 x 20,8 x 8 mm, même poids de 3 grammes.

Le tableau comparatif officiel d’iFi, traduit ci-dessous, résume les écarts : le Bluetooth 5.4, l’aptX Lossless et l’Auracast (nombre de casques illimité) sont réservés à l’UP Play Max, tout le reste est commun aux deux modèles.

Le tableau comparatif iFi traduit : même boîtier, même alimentation et même K2, mais Bluetooth 5.4, aptX Lossless et Auracast pour le seul UP Play Max.

Prix et disponibilité de l’iFi UP Play Max

L’UP Play Max est vendu 99 € TTC en Europe, 89 £ au Royaume-Uni et 89 $ aux États-Unis. L’UP Play est affiché 59 £ et 59 $, soit environ 68 € au taux du jour, en attendant un prix européen officiel. Les deux sont commercialisés sur le site d’iFi et chez ses revendeurs agréés.

Compatibilité annoncée : tout iPhone équipé d’un port USB-C, les smartphones Android, les ordinateurs, la PlayStation 5 et la Nintendo Switch 2. Il faut évidemment un casque ou des écouteurs compatibles avec le codec visé : LDAC pour la plupart des modèles Sony et de nombreuses marques asiatiques, aptX Lossless pour les modèles certifiés Snapdragon Sound.

Positionnement et concurrence

Le marché des émetteurs Bluetooth USB-C haut de gamme est étroit. Creative s’y est installé de longue date avec sa série BT-W, dont le BT-W5 en aptX Adaptive, et quelques fabricants chinois proposent des clés LDAC. L’argument d’iFi tient au cumul : LDAC et aptX Lossless dans la même clé, Auracast à venir, micro intégré et application de réglage, dans un format de 3 grammes. L’UP Play Max est d’ailleurs déjà disponible sur Amazon, ce qui permet de le comparer facilement aux autres émetteurs du marché.

La plupart des clés Bluetooth du marché choisissent un camp, Sony ou Qualcomm. L’UP Play Max refuse de choisir, et c’est précisément ce qui le rend intéressant pour qui change souvent de casque.

Côté casques, le bon réflexe est de vérifier les codecs dans la fiche technique avant d’acheter. Les écouteurs et crochets LDAC se multiplient, comme les crochets Bluetooth Moondrop EVO 2 pour intra-auriculaires, alors que l’aptX Lossless reste réservé à une poignée de modèles. Vous pouvez aussi explorer notre sélection de casques Bluetooth LDAC sur Amazon.

Un signal clair au marché

En proposant deux clés aussi petites, iFi parie que le problème n’est pas résolu par les fabricants de téléphones et de consoles, et qu’il ne le sera pas de sitôt. C’est un accessoire de contournement, assumé comme tel, qui redonne de la valeur aux casques sans fil haut de gamme déjà achetés.

Mon avis

J’aime beaucoup l’idée, parce qu’elle répond à une frustration que je vois revenir sans cesse dans les commentaires : « mon casque est compatible LDAC, mais mon iPhone ne l’utilise pas ». Pour 99 euros, l’UP Play Max règle ce point sans obliger à changer de téléphone, et c’est un argument solide.

Je reste plus réservé sur l’aptX Lossless. Sur le papier c’est le meilleur des codecs Bluetooth, mais il faut le casque certifié qui va avec, une liaison radio propre et des fichiers sans perte. Beaucoup d’acheteurs paieront la différence avec l’UP Play pour une fonction qu’ils n’activeront jamais. Si votre casque est en LDAC, l’UP Play suffit sans doute.

La question que je poserais à iFi : quel est le comportement exact avec un iPhone qui envoie déjà un flux numérique en USB-C, et à quelle latence réelle descend le mode jeu ? Ce sont les deux chiffres qui manquent pour trancher, notamment pour la Switch 2 et la PS5.

Toutes les caractéristiques et la liste des appareils compatibles sont sur le site iFi Audio.

Vous hésitez entre l’UP Play et l’UP Play Max, ou vous vous demandez si votre casque en profitera ? Posez votre question en commentaire avec la référence de votre casque et de votre source, je vous réponds rapidement, sinon je suis là.

FAQ – iFi UP Play Max

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